Bezpilota lidaparāts X-47B ar radariem neuztveramo (stealth) korpusu otrdien tika pacelts gaisā no ASV aviācijas bāzeskuģa USS George H. W. Bush, kas atradās netālu no Virdžīnijas karsta, izpildīja dažus iepriekš ieprogrammētus lidojuma manevrus ap kuģi un aizlidoja uz Jūras spēku bāzi Mērilendā.
Eksperti uzskata, ka ASV Jūras spēki nākotnē var izmantot X-47B, lai neitralizētu draudus, ko amerikāņu kuģiem var radīt Ķīnas un Irānas radītās vidēja darbības rādiusa pretkuģu raķetes. Šādu raķešu dēļ ASV aviācijas bāzeskuģi nevarētu darboties pietiekami tuvu krastam, lai pilotējamās lidmašīnas varētu atgriezties uzpildīt degvielu. Savukārt X-47B darbības zona ir 2000 jūras jūdzes (3704 km), kas to ļauj izmantot tālākiem lidojumiem ar triecienu un izlūkošanas mērķi.
«Tā kā mēs pašlaik koncentrējamies uz militārās spējas palielināšanu Klusā okeāna reģionā, ASV Jūras spēkiem ir ļoti svarīgi palielināt darbības rādiusu. To var piedāvāt šis bezpilota lidaparāta modelis, kurš turklāt ir aprīkots ar stealth tehnoloģijām,» saka domnīcas RAND projekta Air Force vecākais pētnieks Braiens Elkīrs.
Pagaidām ir izgatavoti divi X-47B demonstrācijas modeļi, kas spējīgi nest divu precīzi vadāmo aviobumbu ekvivalentu. X-47B pacelšanai no bāzeskuģa klāja tiek izmantota lingas sistēma, ko izmanto arī pilotējamo lidmašīnu pacelšanai.
Nākamais mērķis ir izmēģināt arī X-47B nosēdināšanu uz aviācijas bāzeskuģa, lai varētu ķerties pie reāla kaujas modeļa radīšanas.
ASV izmanto mazizmēra bezpilota lidaparātus operācijām Afganistānā un Pakistānā, taču tie ir neaizsargāti pret radariem un pretgaisa aizsardzības sistēmām.