«Tas pat ir labi, ka čempionātu sāksim pret Kanādu, jo spēlētāji uzreiz pa īstam izbaudīs augstākas grupas līmeni,» pirms došanās uz Šveici pārdomās ar Dienu dalījās galvenais treneris Ēriks Miļuns, kuram junioru hokejs ir ļoti labi zināms. Devīto reizi Miļuns būs treneris U-20 vai U-18 čempionātā. Trīs reizes (vienreiz kā galvenais treneris) viņš ir strādājis augstākajā grupā, tiesa, visas ar Latvijas U-20 izlasi.
Gandrīz pusei sastāva ir jau pasaules čempionāta pieredze. Deviņi pašreizējā sastāva spēlētāji pirms gada 1. divīzijas pasaules čempionātā Nicā izcīnīja ceļazīmi uz augstāko grupu, savukārt septiņi decembrī iekļuva U-20 izlasē un spēlēja 1. divīzijas PČ Asiago. Stabilākā ir aizsardzības līnija, jo pieciem spēlētājiem jau ir pagājušā U-18 čempionāta pieredze.
Latvijas U-18 izlasei grupa ir ļoti spēcīga - Kanāda, Somija un Čehija, kā arī junioru līmenī jau ilgāku laiku labi spēlējusī Šveice, kas turklāt izbaudīs mājas laukuma priekšrocības. Pēc apļa turnīra četras labākās grupas komandas kvalificēsies ceturtdaļfinālam. Piektā vieta ar otrās grupas vājāko komandu uzsāks sēriju līdz divām uzvarām par palikšanu elitē. Otrā grupā ar piektās vietas likteni, visticamāk, būs jāsamierinās Vācijai vai Slovākijai. «Izspēles kārtība ir tāda, ka pat ar vienu uzvaru var pietikt vietas saglabāšanai elitē, bet var sagadīties arī tā, ka pat ar trim uzvarām nepietiek palikšanai augstākajā grupā,» norādīja Miļuns.
Pirms PČ Latvijas juniori aizvadīja tikai vienu treniņspēli ar Latvijas pieaugušo izlases kandidātiem, jo sameklēt sparingpartnerus augstākajā līmenī ir gaužām sarežģīti.