Itālijas izlase vispār nebija sākusi nevienu kvalifikācijas ciklu ar trim uzvarām kopš 1999. gada. Bez sevišķas spozmes, bez pretinieku sagraušanas, bet ar pragmatisku pieeju Antonio Kontes vadītā izlase turpina perfekti. Pēdējā mačā pret Eiropas futbola mūžīgo pastarīti Maltu izbraukumā gūta tikai minimāla uzvara ar 1:0, toties sniegums bija ļoti pārliecinošs - bumbas kontrole 71%. Tik nospiedošs teritoriāls pārsvars pār pretiniekiem nebija pat saspēles guru Spānijai pret, iespējams, vājāko no pundurvalstīm Luksemburgu (66%). Tiesa, pēc spāņu fiasko pagājušajā nedēļā Slovākijā (1:2) šoreiz vismaz iegūti trīs punkti - 4:0.
Itālijas izlases panākuma sakarā jāpiemin 29 gadus vecais debitants Graciāno Pelle. Itālijas A sērijā karjeras laikā tikai vienus vārtus guvušais uzbrucējs ar futbolam interesantu uzvārdu savā debijas mačā guva vārtus. «Mēs īstenojām savu mērķi uzvarēt un esam grupas vadībā tikai pusotru mēnesi pēc drausmīgā Pasaules kausa. Pellem bija laba debija. Mums vajadzēja tādu spēlētāju kā viņš,» par 194 centimetrus garo Southampton jauno snaiperi, kurš Maltā guva vārtus ar galvu, sacīja Konte.