Ceturto gadu Sadraudzības kauss vairs nav turnīrs bijušo PSRS republiku čempioniem, bet gan U-21 izlašu turnīrs un ar citu valstu līdzdalību. Pagājušā gada čempions Ukraina politiskā saspīlējuma dēļ šogad kausā Sanktpēterburgā nepiedalīsies. Nebūs arī Gruzijas, Uzbekistānas, Armēnijas un Azerbaidžānas komandas, toties būs Somijas un DĀR pārstāvji.
Arī šoreiz Latvija dažādu iemeslu dēļ nebūs optimālā sastāvā. Savainojumu dēļ turnīrā nepiedalīsies Itālijā spēlējošais Sergejs Vorobjovs, Liepājas pussargs Dāvis Ikaunieks un Nikolajs Kazačoks no Jūrmalas Spartaka. Visi trīs tika uzskatīti par potenciālajiem līderiem. Savainots arī talantīgais aizsargs Deniss Bezuščonoks. Savukārt Vladislavu Fjodorovu un Antoniju Černomordiju nepalaida Poznaņas Lech.
«Kopumā šogad mums ir spēkos līdzvērtīgāka komanda nekā pērn. Un tas ļaus vairāk rotēt sastāvu,» telefonsarunā Dienai sacīja Kazakevičs. Ņemot vērā ārkārtīgi saspringto spēļu kalendāru, tas var būt ļoti svarīgi. Treneris komandai izvirzījis mērķi iekļūt ceturtdaļfinālā. Tas nozīmē - vismaz otrā vieta savā grupā (tālāk tiek arī divas spēcīgākās trešās vietas īpašnieces no trim grupām).
Vaicāts par šī izlases modeļa trumpjiem, treneris nosmej, ka visām Latvijas izlasēm visos vecuma posmos tie ir vienādi - spēles disciplīna un pašatdeve. «Ir sapulcēts vairāk futbolistu, kas mīl spēlēt ar bumbu. Šogad esam tehniskāka komanda, bet tam ir arī ēnas puse - neesam tik spēcīgi fiziski, un tas var radīt problēmas divcīņās un standartsituācijās,» atklāja Kazakevičs, uzsverot, ka komanda maksimāli centīsies spēlēt kombinācijas.