Nestartēja gan divi nopietnākie Štromberga pašmāju konkurenti. Rihards Veide pēc gūtā savainojuma sacensības vēroja ar saitē iekārtu roku, savukārt Edžus Treimanis Valmieras trasē sāka riņķot, kad apbalvošanas ceremonijā medaļas jau bija sadalītas. «Viņš patlaban ir zem nopietnas slodzes, tāpēc startēt sacensībās nav ieteicams,» treneris Lakučs ar mērķtiecīgu gatavošanos Rio pamatoja šī gada pasaules čempionāta piektās vietas ieguvēja Treimaņa palikšanu ārpus dalībnieku skaita. Otrs Latvijas BMX komandas olimpietis Štrombergs sagatavošanās posmā smagāko periodu jau esot izturējis, taču arī viņa starts bija zem jautājuma zīmes. «Ne visai organiski šīs sacensības iekļāvās manos plānos, jo īsti man tomēr nebija plānots startēt,» pēc sacensībām savās pārdomās ar Dienu padalījās Štrombergs. «Pēc garā pārlidojuma un laika maiņas iepriekšējā vakarā atbraucu uz trasi un treneris (Ivo Lakučs - M. Z.) man vaicāja - brauksi vai ne? It kā jau vajadzētu, jo no Valmieras nav neviena pārstāvja, - viņš teica. Sacensību rītā cēlos un īsti vēl nezināju, vai atbildēt ar jā vai nē. Tā sanāca, ka šis tik tiešām bija pēdējā brīža lēmums.»
Pacīnīties ar Štrombergu nopietni varēja tikai Eiropas kausa mačos šosezon sekmīgi startējošais jelgavnieks Kristens Krīgers. Jūnija vidū Vācijā Krīgers izcīnīja divas EK uzvaras pēc kārtas, apsteidzis arī Treimani. Valmierā time-trial sacensībās ātrāko laiku uzrādīja Krīgers, un viņš uzvarēja arī visos trijos priekšbraucienos. Štrombergs savā plūsmā vienreiz bija pirmais, divreiz - otrais. Pēdējā priekšbraucienā Māris pēdējos metros atklāti palaida garām saldenieku Kristapu Vekšu. Finālā Māris mina ar pilnu jaudu un bija pirmais no starta līdz finišam.
Neizjuti papildu spiedienu, jo no divkārtējā olimpiskā čempiona, protams, gaidīja uzvaru?
Jā, tas bija visgrūtākais, jo jaunie jau kārtīgi bija apguvuši trasi. Uz finālu vajadzēja saņemties. Nedrīkstēju pieiet jokojoties, ar domu, ka gan jau tāpat uzvarēšu. Jaunie nāk, un viņiem ir apnicis, ka tie vecie maisās pa priekšu. Ir liela gribēšana nogāzt no troņa. Par savu vietu ir jācīnās. Es gan kaut kā esmu mācējis - māžoties, māžoties un tad lietai pieiet nopietni, izdarot visu līdz galam, kā vajag. Šoreiz tāds arī bija uzdevums, jo bija grūti saņemties. Trūka arī īstās motivācijas - nestartējot Rihardam [Veidem] un Edžum [Treimanim]. Pirms fināla, kā saka, bija jāsaņem sevi rokās, vajadzēja beigt smaidīt un bija jāpieiet lietai nopietni.
Štromberga zaudējumu daudzi nesaprastu…
Ja godīgi, pirms fināla jau vienmēr ir uztraukums, jo fināls ir un paliek fināls. Bet, ja man vaicā, vai bija uztraukums, ka obligāti jāuzvar? Nu nebija. Man bija patīkami, ka atnāca tik daudz cilvēku un sacensības vēroja jaunie BMX braucēji. Klātienē viņi mani ļoti reti redz braucam. Izbraucis uz starta, dzirdēju sakām: «Māris, Māris!» Man tas ir galvenais, ka jaunie braucēji ieguva papildu stimulu trenēties. Lielākā atbildība man bija viņu priekšā. Viņi jau visvairāk nesaprastu, ja Māris neuzvarētu. Visbeidzot, mājās vienmēr startēt ir patīkami, lai gan man mājās tik labi nemaz nebija veicies.
Līdz olimpiskajām spēlēm Štrombergs trenēsies pārbūvētajā Rubenes trasē.