«Pusfinālā notika ļoti augsta līmeņa sacensība. Sevišķi grūti bija izvēlēties uzvarētāju vokālistu konkursā - viņi visi aizrāva publiku,» vēstīts pasākuma mājaslapā. «Iedvesmojusies no Reja Bredberija atziņas «mīli to, ko tu dari, un dari to, ko mīli», Arta Jēkabsone, kura dzimusi Latvijā, dziedot gūst piepildījumu,» uzsvērts konkursa vērtējumā. Desmit pusfināla dalībniekus džeza vokālistu sacensībai klātienē greznajā Montrē viesnīcas Grand Palace zālē žūrija izraudzījās 150 pretendentu ierakstu atlasē.
Trijotnē, kura sacentās finālā, otro vietu izcīnīja Ēriks Leitheizers no Vācijas, kuram šopavasar veicās uzvarēt pie mums Riga Jazz Stage, un trešo - Fabio Džakalone no Itālijas. Visi trīs uzaicināti uz Trešo Montrē džeza akadēmiju - desmit dienu ilgām meistarklasēm novembrī. Sponsors, skaņu tehnikas ražotājs Shure finālistiem piešķīris katram 2000 eiro jebkādas viņu produkcijas iegādei, piedevām pusfinālisti tika pie kvalitatīviem diktofoniem. Arta uzskata: «Lielākā balva bija, ka varējām tur būt, klausīties izcilus mūziķus un baudīt festivāla atmosfēru. Ričards Bona un Petija Ostina sniedza mums meistarklases.» Mūziķei balvā piešķirta arī četru dienu sesija skaņu ierakstu studijā un iespēja nākamgad piedalīties Montrē džeza festivālā, kas šovasar piedāvāja vairāk nekā 300 koncertu uz astoņām skatuvēm.
Arta Jēkabsone pērn absolvēja Rīgas Doma kora skolas Džeza nodaļu un nu jau gadu studē Ņujorkā Jaunajā džeza un mūsdienu mūzikas skolā New School for Jazz and Contemporary Music. Viņa deviņus gadus mācījusies arī spēlēt vijoli un mūzikas skolā dzimtajā Kandavā ir pabeigusi vijoles klasi. Jau stājoties augstskolā Ņujorkā, talantīgajai mūziķei tika piešķirta stipendija, kas sedz visu četru gadu studiju maksu. Specialitātes skolotāja Keita Beikere savu audzēkni konkursam Montrē pat «iedziedinājusi» skaipā. Savukārt Rīgā viņa mācījās pie Ingas Bērziņas.
«Šis ir otrais starptautiskais džeza festivāls, kurā piedalījos. Pērn Riga Jazz Stage tiku vienīgi pusfinālā. Pieteikties konkursam Montrē mani pamudināja Ņujorkā dzīvojošā draudzene Una Stade. Lai pieteiktos, vajadzēja ierakstīt un iesūtīt divas dziesmas, es pati rakstīju aranžējumus. Vienu - ar stīgu kvartetu un klavierēm - ierakstīju ar Ņujorkas skolasbiedriem turpat klasē mazā diktofonā. Biju ļoti pārsteigta, uzzinot, ka esmu izvirzīta pusfinālam - blakus mūziķiem no Vācijas, Itālijas, Krievijas, Rumānijas, Korejas, Turcijas, Lietuvas. Izvēlējos dziesmas, kuras mani uzrunā un kurās jūtu - jā, tā esmu es!» stāsta A. Jēkabsone. Konkursā līdzās dažādu stilu džeza standartiem jaunā, radošā lasījumā viņa izpildīja arī savu oriģinālkompozīciju Saule, kurā balstījusies uz Saules dainu mītisko vēstījumu. Atgriezusies Latvijā, Arta Jēkabsone uzstāsies Saulkrasti Jazz ar Lady Jazz trio brīvdabas koncertā 22. jūlijā Saulkrastu pilsētas centrā.