«Pirmajai reizei nebija slikti, lai gan es jau neesmu nekāds dižais eksperts - nav man nekādas lielās pieredzes garo distanču slēpošanā,» 40 gadu vecais Latvijas biatlona izlases ilggadējais līderis Bricis pēc finiša organizatoriem veltīja atzinīgus vārdus. Izturīgākie 400 slēpotāji no Baltijas valstīm, Krievijas, Ukrainas, Somijas, Vācijas, Itālijas un pat Jaunzēlandes mēroja 42 kilometrus, pārējie aptuveni 2000 dalībnieku sacentās 15 kilometru Tautas klasē.
Jau pirms 42 kilometru starta Bricis ar Zīmeli bija vienojušies par kopīgu taktiku. «Zinājām, ka soms Nilsons varētu būt nopietnākais konkurents, jo Skandināvijas posma mačos viņš Raivi bija uzvarējis. Norunājām, ka vajadzētu censties no soma aizbēgt. Patiesībā viss izdevās vieglāk, nekā bijām domājuši,» vienota taktiskā plāna izstrādē atzinās Bricis. Pēdējos kilometros viņš jau spēkojās ar Zīmeli. «Nav jau Raivis nekāds švakais. Joprojām turpina treniņus un ir labā kondīcijā,» Ilmārs uzteica savu bijušo partneri biatlona izlasē Zīmeli, kurš vasarā aktīvi startē MTB kalnu riteņbraukšanas sacensībās, bet ziemā atkal ir uz slēpēm, tikai bez plintes plecos.
Biatlona sacensībās garākā distance ir 20 kilometru klasika ar četrām šaušanām. Apkārt Alaukstam vajadzēja slēpot divreiz garāku gabalu. «Vismaz vienreiz nedēļu treniņā es noslēpoju 50 kilometru, tā kā distance man nebija nekāds īpašais pārbaudījums,» skaidroja Bricis.
Par uzvaru Ilmārs saņēma lielāko kumosu - 600 eiro no sacensību 3040 eiro balvu fonda. Zīmelim par otro vietu - 400, Nilsonam par trešo - 300 eiro. Dāsni tika atalgoti arī uzvarētāji 15 kilometru Tautas klasē. Ātrākais kungu konkurencē Roberts Slotiņš un dāmām Inga Dauškāne katrs saņēma pa 300 eiro, turklāt katrs simtais finišējušais saņēma pa 100 eiro.
«Prieks, ka izdevās piesaistīt tik plašu dalībnieku skaitu. Mēs gan noteikti neapstāsimies, jo mums ir kur augt un mēs tiecamies pēc tādas dalībnieku aktivitātes kā Tartu slēpošanas sacensībās - aptuveni 8000 cilvēku,» sacensību organizators SIA Alpha Baltic vadītājs Lauris Špillers centīšoties apmeklētības latiņu pacelt līdz igauņu līmenim.
Slēpošanas sezona Latvijā gan vēl nav beigusies. Igo Japiņa sporta aģentūra 26. februārī Pļaviņu novada Vietalvas pagasta Mailēs pirmo reizi rīkos slēpojumu Mamma daba. Rūdītākajiem slēpotājiem tiks piedāvāta 38 kilometru distance, Tautas klasei - 19 kilometru. Sacensības notiks tikai klasiskajā slēpošanas stilā.