Šogad ceļu pretim mērķim pagalam līkumotu padarījusi ekonomiskā realitāte. «Kopējais jaunatnes izlašu budžets ir samazināts apmēram par 50%, turklāt ne visiem nepieciešamajiem izdevumiem ir segums,» atzīst Basketbola savienības viceprezidents Edgars Šneps.
Samazinājums skāris gan treniņnometņu ilgumu un komfortu, gan pārbaudes spēļu skaitu un kvalitāti, gan treneru algas un spēlētāju dienas naudas. «Nebūs tā, ka komandas aizbrauks pilnīgi nesagatavotas, taču iepriekšējos gados apstākļi bija labāki,» saka jaunatnes izlašu direktors Viktors Zujevs.
Vislabākajā situācijā, šķiet, bijusi U-18 meiteņu komanda, kas ceturtdien pirmā dosies cīņā par Eiropas medaļām un lielāko daļu darba paveica pirms krasā samazinājuma. «Visu esam izdarījušas. Bijušas pārbaudes spēles Latvijā, turnīrs Francijā. Esam gatavas spēlēt,» galvenās treneres Daigas Jansones balsī skanēja apņēmība.
Sēderteljē (Zviedrija) Latvijas U-18 komandai grupas turnīrā jāsacenšas ar Turciju, Beļģiju un Spāniju. Pirms diviem gadiem U-16 čempionātā Valmierā latvietes uzvarēja pirmās divas pretinieces, bet zaudēja nākamajām vicečempionēm spānietēm. D.Jansone: «Pa diviem gadiem gan turcietes, gan beļģietes ir ļoti progresējušas. Diemžēl mūsu komandai ļoti pietrūks centra spēlētājas Līgas Šurkusas, kuru paņēma uz U-20 izlasi. Izsaucām Zentu Meļņiku, taču viņa trīs mēnešus nav trenējusies. Ceru, ka tomēr varēs palīdzēt.»
«Šurkusas lieta» atgādina Latvijas tradicionālo problēmu - paši talantīgākie spēlē vairākās vecuma grupās, kuru intereses mēdz sadurties. Šoreiz LBS valdes līmenī nolemts, ka Šurkusa spēlēs U-20, bet U-18 komandas rīcībā būs Sabīne Niedola, kura tikko veiksmīgi debitēja valstsvienībā pieaugušo čempionātā.
No trim puišu komandām lielāko uzmanību saista U-20, kurā spēlēs 2007.gada U-18 bronzas ieguvēji.