Māte daba visas dienas garumā rūpējās par to, lai samazinātu tehnisko horvātu priekšrocības pār Latvijas futbolistiem. Pielijušajā laukumā viesiem tiešām bija sarežģīti vērpt kombināciju mežģīnes, taču meistarību nenoslēpsi - pirmajā puslaikā Horvātijas futbolisti pārliecinoši kontrolēja notikumus laukumā. Lai arī pašiem daudz iespēju nebija, Latvijas futbolistiem tādu praktiski nebija vispār.
Ar disciplinētu spēli aizsardzībā izdevās bremzēt spēles tempu, taču, jo tuvāk nāca pirmā puslaika beigas, jo mērķtiecīgāk favorīti horvāti lauzās uz vārtiem. Tas deva rezultātu - pie Vaņina sargātajiem vārtiem īsā laika posmā pirmā puslaika beigās un otrā sākumā tika noorganizēti trīs bīstami uzbrukumi, un pēc diviem no tiem viesu līdzjutēji varēja uzgavilēt.
Vispirms pēc Ivicas Oliča sitiena no asa leņķa Mladens Petričs tika pie vārtsarga atsistās bumbas (0:1), bet otrā puslaika sākumā Petričs «atdeva parādu», labi piespēlējot Oličam (0:2).
Tikai nonākot šādā neapskaužamā situācijā, beidzot aktivizējās laukuma saimnieku uzbrukums. Diemžēl neizdevās sodīt pretiniekus par to, ka pēc otrajiem vārtiem tie pārāk dziļi atkāpās pie saviem vārtiem. Labas iespējas bija Verpakovskim un Cauņam. Sajutuši briesmas, pretinieki atkal pārņēma bumbas kontroli, praktiski neitralizējot Latvijas komandas uzbrukumu, bet paši iesita vēl vienus vārtus.
F grupā pirmā spēle tika aizvadīta jau ceturtdien, kad Izraēla ar 3:1 pārspēja Latvijas nākamo pretinieci Maltu.