Kandidējot uz otro rektorēšanas termiņu, J. Gardovskis savā RSU attīstības koncepcijā akcentēja inovācijas, orientāciju uz pētniecību, personāla sociālās labklājības celšanu, sadarbību ar nozari, kā arī internacionalizāciju. RSU personālam viņš solīja komfortablus darba apstākļus un augstāko atalgojumu izglītības sektorā Latvijā.
J. Gardovska konkurents J. Vētra, kurš šobrīd ir Augstākās izglītības padomes (AIP) priekšsēdētājs, izklāstīja līdzīgu universitātes attīstības koncepciju. Tomēr viņam par sliktu varēja nākt aizsāktais konflikts ar Izglītības un zinātnes ministriju, kas apšaubīja AIP veikto studiju programmu kvalitātes izvērtēšanu, tajā skaitā pat izsakot aizdomas par datu viltošanu.
J. Vētra pēc piecu gadu pauzes bija nolēmis atgriezties RSU rektora krēslā, kuru viņš ieņēma no 1992. gada. J. Vētra Dienai iepriekš pamatoja, ka, piecus pēdējos gadus strādājot par ierindas mācībspēku, viņš esot nonācis pie atziņām par akadēmiskās brīvības īstenošanu, ko vajadzētu realizēt arī dzīvē. Savukārt J. Gardovskis pauda, ka viņam kandidēšana uz otru termiņu esot tikai loģiska, jo jāpabeidz piecgadē iesāktie darbi.
Profesors J. Vētra universitātes rektora pienākumus pildīja 15 gadu. Savukārt viņa priekštecis profesors Vladislavs Korzāns šajā amatā bija pavadījis aptuveni divas reizes ilgāku termiņu - 29 gadus. Tuvojoties RSU rektora vēlēšanām 2007. gadā, kurās J. Vētra nedrīkstēja piedalīties, jo divi termiņi šajā amatā jau bija aizvadīti, uz šo krēslu pretendēja tikai viens kandidāts - pašreizējais universitātes galva J. Gardovskis. Abi rektora amata kandidāti šo rokādi izskaidroja ar to, ka Latvijā nav daudz cilvēku, kuri atbilst RSU rektora amata prasībām.
Atbilstoši Augstskolu likumam un RSU Satversmei rektoru uz pieciem gadiem ievēl universitātes Satversmes sapulce, bet pēcāk apstiprina Ministru kabinets. Par rektoru tiek ievēlēts tas kandidāts, kurš saņem vairāk nekā pusi klātesošo balsu. No kopumā 130 Satversmes sapulces dalībniekiem rektora vēlēšanās piedalījās 122 augstskolas pārstāvji. Viens no aizpildītajiem biļeteniem bija nederīgs.