Sezonas pirmajā daļā 21 gadu vecajam tenisistam bijušas problēmas ar veselību (atsvaidzināti ceļgalu savainojumi) un treneriem. «Pēdējā mačā ar Mareju [US Open] pirmo reizi šosezon sāku spēlēt tā, kā vajadzētu,» atzīst tikko no ATP ranga pirmā simtnieka izkritušais Gulbis. «Par atgriešanos simtniekā īpaši neuztraucos. Galvenais ir atgūt pārliecību, uzvarēt vairākos mačos pēc kārtas. Tagad spēlēju daudz labāk, tāpēc uzvaras neizpaliks. Ja ne šogad, tad nākamgad.»
Kopā ar Safina treneri
Kopā ar Ernestu Gulbi Latvijā ieradies argentīniešu treneris Ernans Gumī. «Man viņš ļoti patīk. Gumī pēdējos divus gadus ir strādājis ar Krievijas tenisistu Maratu Safinu. Tā kā Marats gatavojas beigt karjeru, Gumī atbrīvojās. Esam sadarbojušies tikai pusotru nedēļu, bet viņš man jau pateicis vairākas noderīgas lietas.» Pēc šķiršanās no austrieša Karla Hainca Vetera Gulbim nav bijis pastāvīga trenera. Par tālāku sadarbību ar Gumī tikšot izlemts pēc Deivisa kausa izcīņas mača ar slovēņiem.
Noskaņojums Latvijas izlasē vienmēr esot labs. «Pēc garas sezonas ir iespēja ilgāku laiku pabūt mājās, satikt draugus, trenēties labā sabiedrībā.» Gulbis uzsver, ka Slovēnijas tenisistus vajadzētu uzvarēt, lai atgrieztos pirmajā grupā, kurā Latvijas komanda pērn debitēja neveiksmīgi. «Šāda pieredze rada papildu spiedienu, tomēr mūsu vieta ir pirmajā grupā.» Atbildība par rezultātu komandas līderim netraucē: «Katru dienu iešu laukumā un mēģināšu parādīt labāko sniegumu. Vajadzības gadījumā esmu gatavs spēlēt arī trīs dienas pēc kārtas.»
Jātiek pirmajā grupā
Gatavošanās posmā problēmas radījušas bumbas, ar kurām jāspēlē nedēļas nogalē: «Neviens pat nepajautāja manu vai citu tenisistu viedokli. Tās ir ļoti smagas, lēnas. Man no tām nedaudz sāp roka.» Latvijas Tenisa savienības ģenerālsekretārs Jānis Pliens apgalvo, ka ar tādām bumbām spēlēts arī iepriekš. Pirms nākamajiem mačiem viņš sola noskaidrot spēlētāju viedokli.
Cīņā ar slovēņiem jāizmanto sava laukuma priekšrocības. «Pretiniekiem šis segums nepatīk. Tas ir ātrs, tāpēc izspēles būs diezgan īsas,» prognozē Gulbis. Viņam pievienojas arī izlases kapteinis Ģirts Dzelde: «Jāspēlē ātri, jābalstās uz servēm. Biežāk jāiet pie tīkla, jo slovēņiem labāk patīk spēlēt laukuma galā.»
Gulbim iespējama tikšanās ar Gregu Zemļu, kuram viņš pirms vairākiem gadiem trīskārt zaudējis. «Ilgi viņu neesmu redzējis, tāpēc grūti novērtēt spēku samēru. Slovēņi pārsvarā spēlē Challenger turnīros, tāpēc viņus pārāk labi nepazīstu.»
Maču ar Slovēniju piektdien plkst.14 ievadīs spēle Andis Juška - Gregs Zemļa. Pēc tam laukumā dosies Gulbis un Luka Gregorčs.