Rīgas domes kausa izcīņā vecā gada pēdējās dienās otro vietu ieguvušie handbolisti tika palaisti brīvsolī, lai 3.janvārī atkal sanāktu kopā un sāktu pēdējo sagatavošanās ciklu mēneša vidū paredzētajām pasaules čempionāta spēlēm ar Luksemburgu un Portugāli. Andris Gulbis cer, ka RD kausa pēdējās spēles otrajā puslaikā atgūtais desmit vārtu deficīts un uzvara pār Minskas Dinamo būs labs stimuls turpmākajam darbam. Pilnā sastāvā komanda būs pārbaudes spēlēs Igaunijā. Līdz tām izlasei solījuši pievienoties decembrī Rīgā neredzētie Vācijas pirmajā bundeslīgā rūdītie Aivis Jurdžs un Evars Klešniks, kā arī Austrijas čempionātā spēlējošais Jānis Glušaks. Viņu pienesums varētu ievērojami palielināt komandas jaudu gan uzbrukumā, gan arī aizsardzībā. Treneri vēl līdz šīs nedēļas sākumam apsvērs arī pieredzējušā Armanda Uščina iespējamo palīdzēšanu komandai.
Vienvadībā strādājušajam izlases trenerim Andrim Gulbim šajā kvalifikācijas ciklā palīdz kādreizējie valstsvienības handbolisti Edgars Švanks un Valdis Labanovskis, kuri ikdienā ar trenera darbu maizi pelna Vācijā un Austrijā. «Tas ir ļoti labi. Viņiem abiem ir savs redzējums uz izlases darbu. Noder arī tas, ka spēļu laikā man vairs nav jānodarbojas ar pierakstiem,» Gulbis ir pateicīgs par pastiprinājumu treneru korpusā.
Pēc pārbaudes spēlēm Tallinā komanda atgriezīsies Latvijā, bet 14.janvārī dosies uz Luksemburgu. «Tas, ka ar Portugāli un Luksemburgu spēlējām iepriekšējā Eiropas čempionāta kvalifikācijā, nevienai no komandām nedos nekādas priekšrocības,» Latvijas izlases galvenā trenera skatījumā sastāvi ir jūtami mainījušies. Toreiz Luksemburga abās spēlēs tika pieveikta ar grūtībām, bet pret Portugāli palikām bez uzvarām.