Bažas par garo galu
Pirms nedēļas VEF Rīga palika bez iecerētā pamata centra uzbrucēja Gani Lavala, un treneri kopš atgriešanās no Eirolīgas kvalifikācijas turnīra Viļņā intensīvi meklējuši viņa aizstājēju. Rīdzinieku galvenais treneris Ramūns Butauts gan izvairījās prognozēt, vai problēma tiks atrisināta jau līdz otrdienas spēlei. Ar Minskas klubu VEF priekšsacīkstēs tikās jau pagājušajā sezonā, kad Latvijas čempioni visai pārliecinoši uzvarēja abās savstarpējās spēlēs. Jāņem gan vērā, ka abu konkurentu sastāvi vasaras gaitā ir stipri mainījušies. Šeit arī meklējama otra vefiešu lielākā rūpe, jo saraustītā pirmssezonas gatavošanās nav ļāvusi pilnvērtīgi saspēlēties. Salīdzinājumā ar pagājušās nedēļas spēli Viļņā pret Lietuvos rytas uzlabojumam vajadzētu būt manāmam, jo komanda beidzot regulāri varēja trenēties pilnā sastāvā.
Pirmo reizi bez Žalgira
Vienotās līgas dalībnieku sastāvā lielākais zaudējums ir Lietuvas granda un viena no Vienotās līgas spēcīgākajiem zīmoliem Kauņas Žalgiris aiziešana. Pēc pagājušajā gadā piedzīvotajām finansiālajām problēmām Kauņā nolemts koncentrēties dalībai Eirolīgā un pašmāju čempionātā. Finansiālas likstas vajājušas vēl vienu otru Krievijas komandu, taču to skaits šosezon pat palielinājies, jo Žalgiris vietā piesaistīts Volgogradas Krasnij Oktjabr. Kopējais līmenis gan diezin vai ir kļuvis stipri zemāks. «Joprojām ir ļoti spēcīgie CSKA un Himku klubi, sastāvu ievērojami pastiprinājuši Astanā. Arī pārējās mūsu grupas komandas nav kļuvušas īpaši vājākas,» Butauts sarunā ar Dienu uzsvēra, ka pagājušās sezonas panākumi vien negarantēs VEF Rīga vietu starp labākajiem arī nākamajā pavasarī.
B grupā, kurā spēlē arī Latvijas klubs, favorītu lomas atvēlētas Maskavas CSKA un Piemaskavas Himki, taču starp pārējām komandām gaidāma sīva spēkošanās par ceļazīmi uz izslēgšanas turnīru. Spēcīgo konkurenci izcēla arī VEF Rīga jaunpienācējs Artūrs Bērziņš, kurš dalību augstākā līmeņa turnīros nosauca par vienu no galvenajiem iemesliem, lai no Ventspils pārceltos uz Rīgu.
Nemainīga palikusi Vienotās līgas izspēles kārtība. Divdesmit komandas sadalītas divās apakšgrupās, kur izspēlēs divu riņķu turnīru. Pēc tā katras grupas divas labākās komandas nodrošinās dalību ceturtdaļfinālā, bet vēl pa četrām startēs astotdaļfinālā. VEF Rīga basketbolistiem kopš debijas turnīrā 2009. gadā ik sezonu izdevies spert solīti uz priekšu. Ar pirmo piegājienu pie uzvarām tikt neizdevās un nācās samierināties ar pēdējo vietu četru komandu konkurencē, bet nākamajā gadā jau pirmajā spēlē Kristapa Janičenoka pēdējo sekunžu metiens atnesa vefiešiem vēsturisku pirmo panākumu Tallinā pār Kalev. Tajā sezonā vefiešiem turnīra tabulā izdevās apsteigt tikai igauņus, bet 2012. gadā aiz Latvijas čempioniem palika četras komandas, turklāt 2013. gadā jau sešas vienības un VEF Rīga pirmo reizi kvalificējās izslēgšanas turnīram. «Kopš pirmās Vienotās līgas sezonas ir attīstījies gan turnīrs, gan mūsu komanda. Atceros, ka pirmajā gadā nevienam Vienotā līga nešķita īpaši svarīga, bet nu jau tajā ir daudz komandu, sezona ir gara, un arī skatītājiem tās sacensības ir interesantākas. Mums pašiem pagājusī sezona jau bija diezgan stabila, un tas deva rezultātu. Arī šogad centīsimies to atkārtot,» solīja Gatis Jahovičs, kurš komandā palicis vienīgais no sastāva, kas izgāja laukumā VEF Rīga pirmajā spēlē Vienotajā līgā.