Gatavošanās spēlei ar grupas favorītiem gan nesākās uz optimistiskas nots, jo kļuva skaidrs, ka cikla pirmajā spēlē Dobelē muskuļa plīsumā iedzīvojies vārtsargs Artūrs Kuģis, kurš palīdzēja radīt lūzumu cīņā pret grieķiem, muguras savainojums saasinājās Nilam Kreicbergam, bet vairāki spēlētāji bija saķēruši vēdera vīrusu. Viņi un Kreicbergs gan devās laukumā Kijevas Sporta Universitātes zālē, kur spēra platu soli pretī uzvarai kvalifikācijas grupā.
Lai gan latvieši ātri ieguva divu vārtu pārsvaru, pirmajā puslaikā spēle uzbrukumā neizdevās, jo Ukrainas izlases aizsardzība labi tika galā ar viesu līderiem Aivi Jurdžu un Daini Krištopānu, tāpēc līdz pārtraukumam izdevās gūt vien sešus vārtus. Tiesa, pretiniekus izdevās apturēt aizsardzībā, tāpēc uz tablo bija kaujinieciskais 6:8. «Skaidrs, ka viņi bija īpaši gatavojušies spēlei pret Aivi un Daini, jo viņi ir neapšaubāmi mūsu komandas līderi, taču mēs ar to rēķinājāmies un bijām sagatavojušies pret šādu pretspēli. Pirmajā puslaikā mūsu ieceres īsti neizdevās, bet pārtraukumā spēli uzbrukumā vēlreiz pārrunājām, tāpēc viss aizgāja kā pa sviestu,» telefonsarunā Dienai atklāja izlases galvenais treneris Uģis Vikštrēms. «Aizsardzība labi strādāja visas spēles gaitā, turklāt labi vārtos nospēlēja Helmuts Tihanovs,» sacīja Vikštrēms. Viņš uzteica komandas raksturu, jo vēl dienu pirms spēles viņa rīcībā bijusi īsta lazarete. «Vairāki spēlētāji gulēja gultā un, vienkārši sakot, vai nu vēma, vai kakāja. Prieks, ka šādā situācijā spējām parādīt labu sniegumu.»
Lai gan Latvijas valstsvienība pirmajās spēlēs pieveikusi galvenos konkurentus cīņā par pirmo vietu grupā, treneris iesaka neatslābināties un ņemt vērā iepriekšējā pasaules čempionāta kvalifikācijas cikla pieredzi, kad pēc veiksmīga sākuma viss tika izsēts janvārī. «Jā, viss šobrīd ir mūsu rokās, taču uzsveru, ka darbs jāpadara līdz galam,» uzmanīgs bija treneris.
Janvāra ciklu latvieši sāks ar divām spēlēm pret apakšgrupas pastarīti Kipru, bet pēc tam jāspēlē Grieķijā un Rīgā pret Ukrainu. Grupas uzvarētāji vasarā pārspēlēs par dalību finālturnīrā sacentīsies ar kādu no nākamā gada sākumā paredzētā Eiropas čempionāta dalībniekiem.