No 204 tikai viena
Starptautiskās Futbola federācijas saimē ir 208 valstis un teritorijas, kas spēlē futbolu. 19. Pasaules kausa izcīņas kvalifikācijā piedalījās 203 no tām. Vēl viena komanda, raugi, finālturnīra rīkotāja DĀR galveno uzvaru jau bija izcīnījusi - ieguvusi tiesības šo milzīgo futbola forumu rīkot, kas arī pats par sevi ir uzvara.
Ievadā akcentēju, ka arī šoreiz prestižākās futbola sacensības notiks bez Latvijas futbolistu līdzdalības. Taču nedrīkst aizmirst, ka kvalifikācijas ciklā mūsu izlase sarūpēja ne vienu vien pozitīvu mirkli. Un pats galvenais - līdz pat pašām grupu turnīra beigām saglabāja reālas cerības kvalificēties. No tiesas pakutināja nervus gan Šveicei, gan Grieķijai, kuras var izšaut arī DĀR.
Latvijas valstsvienība bija 204 komandu pulkā, kas cīnījās. Mēs noteikti nebūsim vienīgie, kas palikuši ar līdz galam nepiepildītu sajūtu, jo Pasaules kauss ir tikai viens, un arī DĀR to iegūs tikai viena no 32 finālturnīra dalībniecēm. Acīmredzot attaisnojies lēmums pirms 1998. gada pasaules čempionātā komandu skaitu paplašināt tieši līdz skaitam 32.
Favorīti ir, bet…
Visvairāk - piecas reizes - finālturnīrā triumfējusi Brazīlijas valstsvienība. Tā ir galveno favorītu pulkā arī šoreiz. Komandas galvenais treneris Dunga sastāvā nav iekļāvis visas spilgtākās zvaigznes, taču sastāvs tādēļ neizskatās mazāk kaujas spējīgs.
Favorītu pulkā, protams, arī otrs Dienvidamerikas smagsvars - Argentīna. Maradonam jātiek skaidrībā, kuriem no zvaigžņotajiem uzbrucējiem - Lionelam Mesi (pārstāv komandu Barcelona), Gonsalo Iguainam (Real), Karlosam Tevesam (Mancheter City), Serhio Aguero (Madrides Atletico) un Djego Milito (Milānas Inter) - uzticēties visvairāk.
Ja paskatās tālāk par potenciālo goda pjedestālu, visvairāk favorītu kā allaž sarūpējusi Eiropa - Spānija, Anglija, Itālija, Vācija, Nīderlande, Portugāle… Visbiežāk gan tiek izcelti pašreizējie Eiropas čempioni spāņi, kuriem nav grūtību nosaukt vismaz pa divām superzvaigznēm katrā no līnijām.
Kaujas spējīgs ir Anglijas sastāvs, taču nedrošību rada vārtsargu līnija un arī savainojumu dēļ radušies robi aizsardzībā.
Pasaules čempioni itāļi saglabājuši virkni 2006. gada uzvarētāju. Jā, viņi ir kļuvuši vēl pieredzējušāki, bet vai arī spēcīgāki?
Pēc pussarga Mihaēla Ballaka (Chelsea) iziešanas no ierindas pirmā līmeņa zvaigznes pietrūkst Vācijai, taču sastāvs ir ļoti sabalansēts gan ar rūdītiem vīriem, kā aizsargs Pērs Mertezakers (Werder) un uzbrucējs Miroslavs Kloze (Bayern), gan ar jauniem talantiem, kā vārtsargs Manuels Noiers (Schalke 04), pussargs Mesuts Ezils (Werder) un uzbrucējs Tomass Millers (Bayern).
Nīderlandes izlasei ir Arjens Robens - reti kuram pasaulē sitiens ar kreiso kāju ir vēl draudīgāks. Portugāļiem ir superātrais un tehniskais Krištianu Ronaldu.
Eiropas izlases gan līdz šim nav uzvarējušas finālturnīros, kas notiek ārpus Eiropas… Šis ir 19. Pasaules kausa izcīņas finālturnīrs. Lielu lomu allaž spēlējušas mājas sienas - tās palīdzējušas uzvarēt Urugvajai, Itālijai, Anglijai, Rietumvācijai, Argentīnai un Francijai. DĀR kontekstā tik liels optimisms gan nevalda, taču pārsteigumi noteikti būs!