janvārī Madonā Arvis Latvijas kausa posmā uzvarēja 10 kilometru sprintā. Sniegputenī četri mērķi šautuvē palika neaizvērti, bet finišu Liepiņš tik un tā sasniedza 50 sekunžu ātrāk nekā viņa tuvākais sekotājs Oskars Muižnieks, par kura fizisko sagatavotību atzinīgi izteicies Ilmārs Bricis. Šosezon Pasaules kausa (PK) posmos startējušie Aleksandrs Patrijuks un Rolands Pužulis uzvarētājam zaudēja vēl vairāk...
«Pavisam pamest novārtā distanču slēpošanu negrasos. Joprojām gatavojos startēt pasaules čempionātā, arī citās FIS sacensībās. Vienkārši paralēli tam izmēģinu spēkus arī biatlonā. Pēcolimpiskajā gadā ar treneri Jēkabu Nākumu, kurš pats bijis biatlonists, nolēmām šo to pamainīt treniņprocesā. Pirmoreiz šaušanu izmēģināju vasarā piecu dienu treniņnometnē, bet tagad trešo nedēļu strādāju pie tā intensīvi,» uz galvenajiem jautājumiem par pievēršanos biatlonam telefonsarunā Dienai atbildēja Liepiņš.
Pirms Nākuma ierosinājuma izmēģināt spēkus šaušanā Arvis par to pat netika domājis. Galvenās grūtības radot pareiza stāja stāvus šaušanā, kas pagaidām Arvim padodas sliktāk, bet guļus šaušanā viņš jūtoties itin labi. «Ir interesanti pašaudīt. Tiesa, distances beigās mazliet sāk just, ka mugurā ir vēl arī šautene. Tuvojoties finišam, slēpot ir grūtāk.»
Latvijas Biatlona federācijas (LBF) ģenerālsekretārs Gundars Upenieks ir patīkami pārsteigts par Liepiņa lēmumu un pirmajiem soļiem biatlonā. «Es teiktu, ka pirmais starts biatlonā Arvim bija lielisks. Arī šaušanā, ņemot vērā, cik maz viņš tajā ir trenējies. Viņam acīmredzami ir labas dotības arī tajā.»
Lai arī pirmajā acumirklī 24 gadus vecā Liepiņa vēlā iesaistīšanās biatlonā liek izbrīnā pavērt acis plašāk, Upenieks tajā saskata daudz pozitīva. «Viņa rezultāti jau tagad ir devuši vielu pārdomām gan pašiem sportistiem, gan treneriem, gan faniem. Ir sākusies interesanta diskusija. Visiem ir par ko padomāt šai sakarā. Konkurences palielināšanās varbūt paskubinās arī vienu otru citu biatlonistu,» Upenieks netieši deva mājienu PK regulārajiem dalībniekiem Patrijukam un Pužulim.
Jau šajā nedēļas nogalē Liepiņš debitēs IBU kausa posmā Polijā. Piektdien viņu gaida 20 kilometru klasika, kur precizitātei šautuvē ir divtik liela nozīme, jo par katru kļūdu piešķir vienu soda minūti. Sestdien 10 kilometru sprints un, iespējams, svētdien iedzīšana. Lai Liepiņš varētu startēt PK posmos biatlonā, viņam IBU kausa posmos Polijā un pēc nedēļas Vācijā vismaz vienā disciplīnā jāizpilda kvalifikācijas norma - nezaudēt vairāk kā 15% vadošā trijnieka vidējam rezultātam. Upenieks rupji rēķina, ka sprintā tas varētu nozīmēt mazāk nekā triju minūšu deficītu attiecībā pret labākā trijnieka vidējo rezultātu. «Ja izdosies sašaut, nevajadzētu būt problēmām izpildīt šo normu,» piebilst LBF ģenerālsekretārs.
Kas notiks, ja Liepiņam ar pirmo piegājienu izdosies ielēkt PK dalībnieku pulkā, viņš pats vēl nevēlas prognozēt. «Tik tālu vēl nedomāju. Paeksperimentēsim, aizvadīsim šo sezonu un tad skatīsimies, ko darīt tālāk,» atklāj Liepiņš un uzsver, ka viņam patiešām patīk distanču slēpošana un tik viegli atteikties no tās viņš negrasoties. Pirmais mērķis biatlonā - palikt «uz nulles» šaušanā.