Rīdzinieku galvenajam trenerim Ramūnam Butautam pirmo reizi šosezon nebija jālauza galva par to, kā kompensēt iztrūkumu groza apakšā, jo ierindā bija 206 centimetrus garie jaunpienācēji Kenans Bajramovičs un Deriks Nikss. Pirmais no viņiem jau debijas reizē kļuva par vienu no komandas līderiem un balstiem ne tikai zem groza. Jau pirmajos uzbrukumos atdevis divas rezultatīvas piespēles, bosnietis ar dažādām sekmēm uzbruka arī pats, kļūstot par rezultatīvāko visā spēlē. Niksam tik spožs iznāciens neizdevās, un viņš pēc atrādīšanās pirmajā ceturtdaļā laukumā vairs neatgriezās. «Jaunie spēlētāji ar komandu paguva aizvadīt tikai divus treniņus, taču jāņem vērā Bajramoviča pieredze. Ja arī viņš kādu kombināciju sajauca, spēja situācijā noorientēties un atrast loģisku risinājumu. Nikss ir jauns spēlētājs, pirmo reizi Eiropā, tāpēc ar viņu vēl treniņos krietni jāstrādā,» abu atšķirīgo pienesumu skaidroja Butauts.
Diemžēl savainojuma dēļ komandai nevarēja palīdzēt komandas kapteinis Kristaps Janičenoks. Pietrūka gan viņa trāpīgās rokas, gan palīdzības spēles organizēšanā. Tajā toni nosakot viesspēlētājiem, no kuriem puse komandai pievienojušies vien pēdējā brīdī, bieži vien laukumā valdīja pamatīgs bardaks. «Saspēlētības trūkums ir jūtams,» piekrita treneris. «Tāpēc arī netrūka kāpumu un kritumu.»
Pieredzējušie un sīkstie pretinieki šādā spēlē prata izcelt savus trumpjus: sekmīgi uzbruka no distances un sīksti nospēlēja groza apakšā, tāpēc rīdziniekiem, lai arī viņi šķita kontrolējam cīņas gaitu, neizdevās izdarīt ievērojamus atrāvienus līdz pat pēdējai ceturtdaļai, kad pāris reizes izdevās iegūt desmit punktu pārsvaru. Uz brīdi šķita, ka pieredzējušie pretinieki izsmēluši spēka rezerves. Jāņem vērā, ka maķedonieši ceļā uz Rīgu pavadīja ap sešpadsmit stundu, to laikā veicot trīs pārsēšanās. Tas gan bija maldinošs priekšstats, jo, tiklīdz viņiem tika dota iespēja, pretinieki atkal bija vien dažu punktu atstatumā. «Kaut arī aizbēgām, viņi atrada ceļus mūsu aizsardzībā un turēja mūs pavadā,» Butauts norādīja uz bijušās Dienvidslāvijas basketbola skolas jaušamību pretiniekos. Izšķirošajos brīžos gan precīzāk nospēlēja VEF Rīga līderi, un pēdējā minūtē šaubu par pirmo panākumu sezonā praktiski vairs nebija.
Citā G grupas spēlē Armanda Šķēles (13 punkti, 4 piespēles) pārstāvētais Tallinas Kalev/Cramo izbraukumā kapitulēja pret pagājušās sezonas VEF Rīga līderi Ērlu Roulendu (10 punkti, 8 piespēles) un Turcijas Banvit. Tieši ar Igaunijas čempioniem pēc nedēļas Tallinā jāspēlē Ramūna Butauta vadītajiem rīdziniekiem.