Populāro sacensību formāts turpina mainīties. No 1995. līdz 2011. gadam komandu cīņā sacentās Latvijas novadi. Kopš 2012. gada savā starpā konkurē Baltijas valstis - Lietuva, Igaunija un Latvija. Šogad ir ieviests jauninājums, ka vienam dalībniekam vajadzēs būt līdz 23 gadu vecumam (U-23). Pirmo reizi kopā ar pieaugušajiem sacentīsies arī trīs valstu U-16 vecuma grupas sportisti.
Uz Valsts prezidenta balvu vieglatlēti allaž brauc ar mērķi izpildīt normatīvu startēšanai sezonas galvenajos mačos. Šogad nozīmīgākie mači būs pasaules čempionāts, kas Ķīnas galvaspilsētā Pekinā notiks no 22. līdz 30. augustam. Latvijas komandā PČ normatīvs ir desmit vieglatlētiem, tiesa, zināms, ka maratonā normu sasniegusī Jeļena Prokopčuka PČ negrasās startēt. Vairākiem sportistiem tikai nedaudz pietrūkst līdz normatīvam. Atlase beidzas 10. augustā. Tas nozīmē, ka pašu mājās vēl ir divas sacensības (Prezidenta balva Valmierā un 8.-9. augustā Latvijas čempionāts Ventspilī), kurās iespējas aizsniegties līdz Pekinas biļetei.
Pastāv gan iespēja uz Pekinu aizbraukt arī bez normatīva. Pasaules čempionātā mešanu disciplīnās ir 32 starta vietas. Normatīvi šoreiz ir ļoti augsti, un 32 vienas disciplīnas pārstāvjiem, piemēram, sieviešu šķēpmešanā, to nav izdevies sasniegt. Pagaidām 27 šķēpmetējām ir normatīvs. Turklāt ir nosacījums, ka katrā disciplīnā valsti var pārstāvēt ne vairāk kā trīs sportisti.
No mūsu šķēpmetējām par dalību Pekinā droša var būt Madara Palameika, kura ar rezultātu 65,01 metrs rangā ir augstajā 7. vietā. Normatīvs ir 61,00 metrs. Pagaidām Līna Mūze rangā ir 30. (60,48 m), bet Sinta Ozoliņa - 33. (59,88 m) vietā. Tomēr jāņem vērā, ka abām rangā priekšā ir pa četrām Vācijas, Krievijas un Ķīnas šķēpmetējām, tā ka arī Sinta ar pašreizējo rezultātu varētu nokļūt Pekinā.
Vēl interesantāka situācija ir vīriešiem lodes grūšanā. Māris Urtāns ar rezultātu 20,23 metri (norma ir 20,45 m) ir 39. vietā rangā, bet viņam priekšā ir desmit ASV lodes grūdēji, tā ka pēc Pekinas mērauklas Māris ir 32. vietā.
Jebkurā gadījumā, lai nebūtu līdz pēdējam brīdim jānervozē, Mūze, Ozoliņa un Urtāns centīsies Valmierā normatīvu izpildīt. Valsts prezidenta balvā Ozoliņa un Urtāns startēs Latvijas komandas sastāvā, bet Mūze - individuāli.
No mūsu vīriem šķēpmetējiem normatīvs (82,00 m) pagaidām ir tikai Rolandam Štrobinderam (83,37). Gatis Čakšs ir 55. (80,06 m), Zigismunds Sirmais - 62. (79,37 m), Ainārs Kovals 69. (78,90 m) un Jans Svens Grīva - 92. (77,34 m) vietā. Mērķējot uz Pekinu, visiem četriem rezultāts ir jāuzlabo. Vietas gan ir tikai trijiem, bet šoreiz Latvija varētu neaizpildīt visas dalības vietas vīriešu šķēpmešanā.
No mūsu labākajiem vieglatlētiem Valmierā neredzēsim tikai Madaru Palameiku, kura ceturtdien vēlu vakarā Stokholmā startēs Dimanta līgas sacensībās. «Šogad mūsu sastāvs ir spēcīgs, pat labāks nekā Eiropas komandu čempionātā,» norāda Latvijas izlases direktors Dmitrijs Miļkevičs.
Valmierā izcīnīs piecas Latvijas Republikas Valsts prezidenta balvas. Trīs aizceļos katrai no trijām komandām, bet vēl divas individuāli augstvērtīgāko rezultātu uzrādītājiem vīriešu un sieviešu konkurencē.