Pēc pusstundas kavēšanās viņi nāk - Valdis Zatlers, nedaudz sakumpis, sniedz roku un smaida, taču var just spriedzi. Arī neuzkrītošā, augumam pieguļošā bikškostīmā tērpusies Lilita Zatlere ir paklusa. Vēlāk, kad viņi, tuvojoties vēlēšanu iecirknim Natālijas Draudziņas ģimnāzijā, uz brīdi sadosies rokās, cieši sadoto pirkstu kauliņi būs balti. Lai gan Zatleru ģimenes pastarītim Kārlim šī vēlēšanu reize būs pirmā, vecākiem viņš nepievienojas. Toties visu dienu kā ēna seko miesassargs.
Ceļā neskaitāmi pretimnācēji smaida, sveicinās, apgalvo, ka balsošot tieši par viņu. V. Zatlers saka - iziešana ielās esot pati labākā priekšvēlēšanu kampaņa.
Pie Natālijas Draudziņas ģimnāzijas Zatlerus ielenc videokameras un fotoaparāti. Apsēžoties, lai atzīmētos vēlētāju sarakstā, bijušo valsts pirmo pāri aizsedz muguru siena. Uz brīdi darbība vēlēšanu iecirknī ir paralizēta, žurnālisti un fotogrāfi kāri tver katru mirkli. Bvlgari brilles nervozi ceļo no deguna uz galdu un atpakaļ. Vēl jāatbild uz jautājumiem. Izgājis no ģimnāzijas telpām, Zatlers nosaka: «Pirmo reizi viņu ir tik daudz.»
Arī uz ZRP biroju Dzirnavu ielā Zatlers dodas kājām. Tērbatas un Bruņinieku ielas krustojumā atvadās no kundzes. Lilita viņam piekārto kaklasaiti, no žaketes notrauc slavenā kaķa Čārlija spalvas. Īss skūpsts, un sieviete viena dodas mājup. Vakarā viņa vīram nepievienosies, tā vietā izvēloties kinoteātra apmeklējumu.
ZRP birojs ir rēgaini tukšs un kluss, askētiski iekārtotajās telpās akcentus iezīmē krēsli. Neilga intervija ar poļu žurnālistu, pēc tās V. Zatlers domīgi novelk - jā, tiešām Rīgas konferencē neviens premjerministrs nav pieminējis Krieviju kā potenciālo apdraudējumu.
Negaidīti ierodas Edmunds Sprūdžs. Smaidīgs, planšetdatoru rokās, uzreiz sāk runāt par iepriekšējā vakara premjera kandidātu debatēm LTV1. Zatlers jauno censoni slavē par stāšanos pretim Lembergam. E. Sprūdžs atzīstas, ka sieva viņu esot nokritizējusi par dzelteno kaklasaiti, šodien uzlicis pelēku. V. Zatlers atzīst, ka viņš gan aizliedzis to izvēlē iejaukties sievai vai sabiedrisko attiecību komandai. Lai visi būtu laimīgi, uz katru publisku uzstāšanos ņemot līdzi veselas trīs! Vēlēšanu rīta izvēle kritusi uz dzeltenu ar zilu svītrojumu. Tā gan pēc brīža jau tiks noņemta - plkst. 12 dienas pirmais cēliens ir beidzies. Turpmākās dažas stundas V. Zatlers pavadīs mājās, «mierināšu Lilitu, kuru pa nakti būšu pametis vienu».
Mājās Zatlers atpūties līdz septiņiem, nosnaudies, pats pagatavojis vieglas pusdienas - no laukiem atsūtītu biezpienu. Rīgas restorānus V. Zatlers neapmeklē, jo nav atradis savai gaumei atbilstošākos. Labāk gatavojot pats. Viņš ir pārģērbies - melno uzvalku nomainījis pelēks ar baltām svītriņām, kaklasaite sārtos toņos. Līdz partijas birojam atkal iet kājām.
Birojā ar galda klāšanu sākas gatavošanās ballītei. Groziņu vakaram partijas līderis sagādājis olīvas, arī krekerus, uz kuriem smērē paša gatavotu siera pastēti, pie darba pieliek arī mani. Kamēr rosāmies par virtuvi, V. Zatlers atklāj gastronomiskās intereses. Viena no, viņaprāt, būtiskākajām lietām ir - katrā valstī jāēd tikai tur ražoti produkti, arī Latvijai uz to būtu jātiecas. Uzreiz gan atzīstas, ka mājās karājoties vītināta cūkas kāja no Spānijas.
Kad sāk sarasties ZRP biedri un atbalstītāji, līderis aprunājas ar vai katru, taču uzmanība ir kliedēta. Ierodas pirmie žurnālisti, tradicionālais jautājums - kā prognozējat partijas izredzes, taču V. Zatlers exit poll rezultātiem seko tikai pastarpināti. Vēl jāpasaka paldies aktīvākajiem atbalstītājiem, un sākas mediju maratons, tikai pēdējā brīdī preses sekretārei Daigai Holmai izdodas atgādināt, ka jādodas uz LTV debašu tiešraidi. Tomēr «nepiederošām personām» bez īpašas izziņas auto iekāpt aizliegts - turpmākajā vakara gaitā V. Zatleram sekoju taksometrā. LTV vestibilā V. Zatleram jāuzgaida, augšup pa kāpnēm varēs doties tikai pēc īpaša signāla - tur viņu sagaida Karīna Rubene. Dažas minūtes pie grimētājas, uz brīdi var atsēsties sarkanā ādas dīvānā un sagaidīt pārējo partiju līderus. TV ekrānā Vaira Vīķe-Freiberga komentē vēlēšanu rezultātus un atzīst - šoreiz uzvarētāji ir esošais un bijušais prezidents. V. Zatlers nosaka: «Neticami, no viņas grūti šādu komplimentu dzirdēt.» Pamazām ierodas citu partiju pārstāvji. Solvitas Āboltiņas tuvošanos V. Zatlers, iegrimis TV ekrānā, nepamana. Kad Vienotības līdere tā arī noprasa: «Zatlera kungs, jūs ar mani nemaz nesveicināsieties?» Viņš attrauc: «Es sveicinos. Es vienmēr esmu džentlmenis.»
Pēc tiešraides vakara noslēgums kļūst pavisam saraustīts. Desmit minūšu laikraksta Diena redakcijā. Tikpat - ZRP Rīgas birojā Merķeļa ielā, kur skan mariači mūzika. Kāds kungs nosaka - tā priekš mūsu Zorro. Pēdējais pieturpunkts - partijas birojs Dzirnavu ielā. Lai arī noskaņojums pacilāts, sajūtams nogurums, V. Zatlers pamazām sagumst, taču atbildēt uz žurnālistu jautājumiem nepārtrauc, pagūst arī Skype sazināties ar tautiešiem Čikāgā. Pie miera viņš dodas pustrijos naktī. «Kādas sajūtas pēc rezultātiem - prieks un laime?» jautāju pirms došanās prom. «Tagad viss tikai sāksies,» atbild V. Zatlers.