Sportisti jau reiz - savā zvaigžņu stundā, piedaloties sacensībās, - bijuši uzmanības centrā. Sekundes, centimetri, kilogrami izvērtēti un saskaitīti, reitingu tabulās vietas sadalītas. Tagad var vērtēt citas kvalitātes. Šodien dažādu sporta veidu pārstāvji tiekas Latvijas Gada balvas sportā ceremonijā kultūras pilī Ziemeļblāzma Rīgā, bet līdzi just var ikviens, ieslēdzot Latvijas Televīzijas 1. programmu, kur vakarā tiks rādīta pasākuma tiešraide.
Tradicionāli ar svinīgo ceremoniju Latvijas Gada balva sportā tiek pielikts punkts aizejošajam gadam, nosaucot Latvijas izcilākos sportistus, trenerus un komandas, atzīmējot spilgtākos sporta notikumus, suminot sporta skolotājus un godinot paralimpiešus. Latvijas Olimpiskā komiteja (LOK) un Igo Japiņa Sporta aģentūra jau devīto reizi rīko šo pasākumu. «Viens no iemesliem, kāpēc Gada balvu sportā organizējam, ir tas, ka sportisti savas lielās uzvaras visbiežāk izcīna ārpus Latvijas robežām. Viņus gan sagaida lidostā un pēc tam intervē, bet nu viņiem ir iespēja būt visu savu līdzjutēju priekšā. Tas ir tāpat kā Oskara balva kino. Prestiži,» saka žūrijas priekšsēdētājs Igo Japiņš.
Par mūža ieguldījumu balvu un prēmiju saņems jaunatnes basketbola treneris un ilggadējais Basketbola federācijas sekretārs Imants Pļaviņš. Tā lēmusi Latvijas Gada balvas sportā 2013 žūrija, kurā ir sporta žurnālisti, sporta federāciju, LOK, Latvijas olimpiskās vienības un sponsoru pārstāvji.
Lielākā intriga - kurš būs Latvijas populārākais sportists - līdz pēdējam ir balsotāju ziņā. Jau kopš novembra visiem sporta draugiem un līdzjutējiem bija iespēja balsot par gada populārāko sportistu. Finiša taisnē izgāja trīs - orientierists Edgars Bertuks, tenisists Ernests Gulbis un autosportists Reinis Nitišs. «Pats nobalsoju par Gulbi,» atzīstas Igo Japiņš. Viņš zina stāstīt, ka gadu no gada par šo nomināciju ir arī lielas diskusijas. «Esmu dzirdējis pārmetumus, kāpēc, piemēram, šajā sarakstā neesot Sanda Ozoliņa. Pašiem līdzjutējiem vajadzēja portālos aktīvi balsot. Līdzi jušana jau nav tikai īkšķu turēšana, sēžot pie televizoru ekrāniem!»
Starp gada sporta notikumiem Latvijā nominēti gan U-18 čempionāts basketbolā, gan masu aktivitātes - Nordea maratons ar 25 tūkstošiem dalībnieku un Latvijas riteņbraucēju Vienības brauciens, kurā piedalījās 5200 riteņbraucēju no visas Latvijas. Bez šaubām, Igo Japiņa sirds pieder riteņbraukšanai. Bet drīz jau sāksies pie televizora sēdēšanas laiks, lai justu līdzi mūsu sportistiem ziemas olimpiskajās spēlēs. «Hokejs!» savu favorītu nosauc I. Japiņš. «Protams, cerot uz medaļām, skatīšos arī biatlonu, skeletonu, bobsleju un kamaniņas.»