Pērn pirmajā turnīrā Rīgā toreizējiem Latvijas čempioniem Barons/LMT paveicās izlozē. Pēc uzvaras pusfinālā pār Tartu Rock (86:73) sekoja intriģējoša finālspēle ar Lietuvos rytas (78:80).
Ventspilniekiem izlozē veiksme nav smaidījusi, jo Žalgiri īpaši bīstamu dara gan mājinieku statuss, gan pērn finanšu krīzē aizskartais pašlepnums. Tā remdēšanai piesaistīti labi ārzemnieki - atgriezies snaiperis Markuss Brauns, klāt nākuši amerikāņu uzbrucējs Treviss Votsons un slovēņu centrs Mirza Begičs (220 cm!). Tiesa, uz ārzemēm devušies uzbrucēji Jons Mačulis un Pauļus Jankūns, kurus centīsies aizstāt jaunie lietuvieši un igauņu (!) talants Sīms Vene (19 gadu, 202 cm).
Perspektīvu jauniešu netrūkst arī Ventspilij, toties pieredzējušo basketbolistu nišā pagaidām ir tikai amerikāņu centrs Ārons Petvejs (29 gadi, 211 cm). Vakantajā otrā saspēles vadītāja postenī bija cerēts izmēģināt Sandi Buškevicu, taču treniņā viņš atsvaidzinājis savainojumu. No pērnā čempionu sastāva ierindā palikuši saspēles vadītāji Jānis Strēlnieks (20 gadu) un līdz šim epizodiski spēlējušais Mikus Sokolovs (20), ārējās līnijas spēlētāji Mareks Jurevičus (24), Dairis Bertāns (20), Mārtiņš Berķis (24) un Kristaps Kanbergs (21), spēka uzbrucējs Artūrs Bērziņš (21) un centrs Ronalds Zaķis (22). No Ķeizarmeža klāt nācis centrs Lauris Blaus (19), uz pārbaudes laiku uzaicināts uzbrucējs Artūrs Strēlnieks (24). Kopā ar komandu trenējas arī Eiropas U-18 Zvaigžņu spēles dalībnieks centra spēlētājs Mārtiņš Meiers un vēl vairāki jaunie talanti, kuri Kauņas turnīra laikā būs aizņemti jaunatnes turnīrā.
«Šis turnīrs būs kā labs ieskrējiens pirms spēlēm Eirolīgas kvalifikācijā ar Trevīzo Benetton,» galvenais treneris Agris Galvanovskis atgādina, ka nopietnā sezona sāksies jaunnedēļ. Līdz šim ventspilnieki uzvarējuši četrās pārbaudes spēlēs no sešām.