Rīdzinieki klusībā cer pat pārspēt pašu uzstādīto Latvijas komandu rekordu Baltijā. Turklāt priekšnosacījumi ir gana pateicīgi, lai tam spētu noticēt. Visas četras spēles sestdien un svētdien tiešraidē demonstrēs Viasat Sport Baltic.
Pirms gada VEF Rīga pārrakstīja BBL vēsturi, jo pusfinālā negaidīti pārspēja Lietuvos rytas - tābrīža Lietuvas čempionus un ULEB Eirolīgas Top 16 turnīra dalībniekus. Septiņu sezonu laikā pirmo reizi tika izjaukts abu lietuviešu grandu duelis finālā. Tajā gan tika atzīts finālturnīra rīkotāju Kauņas Žalgiris pārākums. Arī šogad VEF pusfinālā tiksies ar Viļņas «avīžniekiem». Līdzšinējā sezona liecina, ka spēku samēri kļuvuši līdzīgāki, jo Lietuvos rytas šķietami atdevis pozīcijas Eirolīgā un Lietuvā, bet VEF Rīga pārspējis teju visus rezultātus, kas sasniegti pēc kluba atjaunošanas. Favorīti gan joprojām būs pretinieki, taču ir pietiekami daudz argumentu, kas ļauj cerēt uz panākumu atkārtojumu.
«Avīžnieki» ir ievainojami
VEF Rīga sezonas sākumā izvirzītie uzdevumi - cīnīties par vietu ULEB Eiropas kausa otrajā kārtā un VTB Vienotās līgas astotdaļfinālā - šķita nedaudz sapņaini, taču VEF Rīga Eiropas kausā ne tikai sasniedza otro kārtu, bet līdz pat pēdējai spēlei cīnījās par vietu ceturtdaļfinālā. VTB līgā pēc gadu mijas rīdzinieki bija lieliskā pozīcijā, lai pirmo reizi kluba vēsturē spēlētu izslēgšanas turnīrā, uz ko arī pretendēja līdz pat pēdējai kārtai.
Lietuvos rytas sezona aizritējusi kā pa viļņiem. Tās sākumā lietuvieši panāca, ka viņu laukumā notiek viens no Eirolīgas kvalifikācijas turnīriem, taču nespēja priekšrocības izmantot, finālā atzīstot Galatasaray pārākumu. Nācās spēlēt ULEB Eiropas kausā, kur tika izcīnītas bronzas godalgas. No vienas puses, tas ir teicams sasniegums, bet, no otras, - iepriekšējās trīs reizes šāda līmeņa turnīrā bija veicies labāk. 2005. un 2009. gadā Eiropas otra prestižākā klubu turnīra trofeja tika celta virs galvas, bet 2007. gadā zaudēts finālā.
Viļņas klubs sekmīgi spēlē VTB Vienotajā līgā, kur ticis finālčetriniekā, bet nule tik tikko neizgāzās Lietuvas čempionāta pusfinālā. Pēc klupiena Šauļos (65:74) «avīžnieki» saspringtā cīņā tomēr uzvarēja Šiauliai atbildes spēlē (82:67) un divu cīņu summā. Notikušais gan parāda, ka pretinieks nav neievainojams, turklāt pēdējās nedēļas prasījušas daudz spēka. Kamēr VEF Rīga kopš mēneša sākuma krāj spēkus un gatavojas svarīgajai cīņai, Lietuvos rytas aizvadījis 12 spēles, turklāt tās bijušas cita par citu svarīgākas. Interesanti, ka situācija ļoti atgādina pagājušo gadu. Ar ko tas beidzās - abas komandas ļoti labi atceras.
Grafs pret Žalgiri
Latvijas basketbola līdzjutējiem būs, uz ko paskatīties arī otrajā pusfināla cīņā. Tajā pašreizējos Baltijas čempionus Kauņas Žalgiri izaicinās sīkstie mājinieki Šiauliai, kuru rindās sezonas izskaņā sekmīgi iekļāvies arī Raitis Grafs. Latviešu centra uzbrucējs drīz pēc atgriešanās Šauļos (viņš tur spēlēja arī 2009./2010. gada sezonā) palīdzēja komandai Lietuvas čempionāta spēlē pārspēt Žalgiri, bet otrdien ar 10 punktiem kaldināja jau iepriekš minēto uzvaru pusfināla pirmajā spēlē ar Lietuvos rytas. Vai mājas sienas būs gana spēcīgs arguments, lai trīskārtējie BBL bronzas medaļu ieguvēji beidzot spēlētu finālā, parādīs jau turnīra pirmā spēle.