Visi viņa āra galdiņi gan pagaidām tukši, bet trīs viesmīles stāv durvju ailē bez darba un raugās apkārt. «Kad ir saulīte, tad pa kādam cilvēkam sēž, bet vēl auksti,» viņš teic, berzēdams nedaudz nosalušās rokas.
Uzņēmēji cer, ka briestošā tūrisma sezona būs labāka nekā pagājušā, kas ierindojama starp sliktākajām. Kādas Līvu laukuma vasaras kafejnīcas saimnieks Rabi redz potenciālu piesaistīt ārzemniekus ar zemām cenām. Pagājušajās brīvdienās pie viņa viesojās kāda francūžu kompānija, kas Rīgu izvēlējās Parīzes vietā, jo uz šejieni viņiem atbraukt esot lētāk. «Viņiem ir divas stundas ar mašīnu līdz Frankfurtei, lidmašīnas biļete uz Latviju maksā 45 eiro. Šeit alus maksā 90 santīmu, tur - sešus septiņus eiro,» uzsver Rabi.
Salīdzinot ar pagājušo gadu, alus Vecrīgas kafejnīcās maksās tikpat - no 90 santīmiem līdz 1,20 latiem par puslitra kausu. Laist cenu zemāk krodziniekiem neatmaksājoties. Viņi stāsta, ka par šādu naudu padzert aliņu ir gatavi arī rīdzinieki, kas vēl pirms dažiem gadiem no vecpilsētas «bija aizbaidīti». Atsevišķās kafejnīcās vietējie iedzīvotāji veido pusi no klientu loka.
Šopavasar pirmos āra galdiņus salika Līvu laukuma krogi un restorāni. Zelta Fīlingam, kas durvis vēra 1. aprīlī, jau Lieldienu brīvdienās bija daudz apmeklētāju. Savukārt Doma laukumā sezonu atklāj šonedēļ. Populārajā vasaras dārzā starp Tirgoņu ielu un pašu laukumu uzņēmums Možums Pro gan nav uzcēlis iecerēto stikla paviljonu, kas spētu uzņemt apmeklētājus arī ziemā, bet vasaras kafejnīcu ir atvēris. Firmas pārstāvis Ilvars stāsta, ka būvdarbi atlikti līdz rudenim, jo laikus nav saņemtas visas atļaujas.
Vecā ugunsdzēsēju mašīna tagad novietota tuvāk Doma laukuma centram, kafejnīca 13 krēsli tai blakus salikusi savus galdiņus un tiem apkārt kuplus rododendru krūmus. V. Barsuks skaidro, ka apstādījumi uzlikti, lai piesaistītu vairāk klientu. «Tagad starp restorāniem ir liela konkurence. Nav vairs kā agrāk, kad nevarēja visus apkalpot. Sēdēja viesi pie galdiņa un 40 minūtes gaidīja, kad viņam saceps ēdienu,» viņš atceras. Visvairāk V. Barsuks gaida tūristus no Krievijas, jo viņi netaupās: «Krieviem varbūt nav naudas, bet viņi tik un tā to atstāj. Ne tā kā vācieši, kas rūpīgi skaita.»
Neiztrūkstoša abos vasaras dārzos būs dzīvā mūzika. Tiesa, mūziķi uz skatuves kāps, kad gaisa temperatūra būs ap +17, lai pirksti nesaltu.
Līdz piektdienai pašvaldība izsniegusi 85 sezonas tirdzniecības atļaujas vasaras kafejnīcu atvēršanai, kas ir par 15 vairāk nekā pērn šajā pašā laikā, saka Rīgas domes Uzņēmējdarbības koordinācijas centra direktore Laine Zāga. Drīz noslēgsies domes izsludinātais konkurss par sezonas tirdzniecības tiesībām vēl piecās vietās pilsētā - Vērmanes dārzā, Uzvaras parkā, Mežaparkā, Dzegužkalnā un 11. novembra krastmalā.
Vairāku krogu īpašnieks Arnis Bikšus stāsta, ka jau pērn saskaņot āra kafejnīcu uzlikšanu varēja viegli, šogad to var izdarīt vēl ātrāk. Agrāk uzņēmējiem bija jāskraida pēc saskaņojumiem pa vairākām iestādēm, tagad reizi nedēļā to pārstāvji ir rātsnamā. «Parādi savu zīmējumu, un viņi saliek zīmogus. Neko sliktu nevaru teikt,» piebilst A. Bikšus.