Pēc trešdien Portugālē izcīnītās uzvaras pār grupas favorītiem Latvijas izlases trenerus satrauca smagais pārceļojums uz mājām, kamēr pretiniekiem igauņiem pēc savā laukumā aizvadītās pirmās spēles priekšā bija krietni īsāks ceļš. Tas gan neatstāja manāmu iespaidu uz komandu spēku, jo Latvijas handbolisti spēli sāka aktīvi. Pat pārāk aktīvi, kā norādīja izlases galvenais treneris Valdis Labanovskis: «Spēlētāji bija nedaudz pārdeguši, jo bija pilna zāle skatītāju, liels atbalsts. Arī tās perspektīvas turnīra kontekstā, kas pavērās pēc uzvaras, radīja nervozitāti.» Treneris atzina, ka visā spēlē pieļauts mazliet par daudz kļūdu uzbrukumā, taču kopumā komanda nospēlējusi augstā līmenī.
Itin sekmīgi izdevās ierobežot igauņu līderus, Vācijas pirmajā bundeslīgā spēlējošos Maitu Patrailu un Deneru Jānimā. «Ar Patrailu tikām galā labi, Jānimā daudz sameta, taču spēles beigās arī viņš pagura. Zinājām, ka viņi ir bīstami, taču neieciklējāmies uz šo spēlētāju nosegšanu, jo jau iepriekš pierādījies, ka handbolā viens nav cīnītājs,» treneris, salīdzinot abas komandas, norādīja uz Latvijas izlases plašo vārtu guvēju loku. «Spēle bija vieglāka [nekā pirmā Portugālē], jo igauņu spēles stils ir uzbrukuma handbols. Viņi par aizsardzību īpaši nerūpējas. Mēs cenšamies spēlēt otrādi. Protams, rūpējamies arī par uzbrukumu, taču vissvarīgāk ir tas, kā nospēlējam aizsardzībā. Pret spēcīgām komandām nevaram iemest daudz vārtu, tāpēc ir labi jāspēlē aizsardzībā.»
Krituma brīdi Latvijas izlase pieļāva otrā puslaika sākumā, kad izsēja piecu vārtu pārsvaru, taču igauņiem vadību pārņemt neļāva. Īstajā brīdī spēlē labi iesaistījās otrais vārtsargs Artūrs Kuģis, vispirms atvairot septiņu metru soda metienu un pēc tam vairākkārt glābjot pēc pretinieku bīstamajiem uzbrukumiem. «Pretinieki vairākkārt uzbruka no malām, kas ir Artūra spēcīgākā puse. Atvairītie metieni deva pārliecību, kas ļāva labi nospēlēt arī turpmāk,» skaidroja komandas otrais treneris Dmitrijs Bražņikovs, kurš arī pats savulaik bija teju neaizstājams izlases vārtos. Atjaunojuši komfortablu pārsvaru, Latvijas handbolisti cīņas beigās to palielināja līdz pat desmit vārtiem (35:25), kas nedara godu Igaunijas izlasei.
Apakšgrupas otrajā spēlē Bosnija savā laukumā spēles galotnē izrāva uzvaru pār Portugāli.Tas nozīmē, ka īpaši svarīgas cīņā par pirmo vietu apakšgrupā būs janvāra pirmās divas spēles pret bosniešiem. Tikai grupas uzvarētāji turpinās cīņu par ceļazīmi uz finālturnīru Katarā. Izlases treneris Labanovskis gan piesardzīgi norādīja, ka šajā grupā situācija var arī ļoti krasi mainīties, tāpēc svarīgākais ir labi nospēlēt pašiem, lai nav jāuztraucas par citu spēļu iznākumiem. «Svarīgi, lai spēlētāji pirms janvāra cīņām ir gatavi, nav savainoti,» novēlēja treneris.
Pirms kvalifikācijas turnīra beigām Latvijas komandai vēl paredzēts starts Rīgas domes kausa izcīņā, kur gan diezin vai izdosies sapulcināt visus spēcīgākos. Vispirms ar bosniešiem tiksimies viņu laukumā, tad Dobelē. Nedēļu vēlāk jāuzņem Portugāle un jāspēlē Igaunijā.