Pretinieku lielākā zvaigzne ir komandas galvenais treneris Maiks Fratello, kurš savulaik 17 sezonu vadījis Nacionālās basketbola asociācijas klubus, turklāt viņš ieņem 18. vietu starp šīs līgas uzvarām bagātākajiem treneriem. Tieši ar Fratello un viņa daudzgalvainā asistentu pulka piesaisti tiek skaidrotas Ukrainas izlases brīnumainās pārvērtības un pārliecinošais sniegums priekšsacīkstēs.
Tās viņi sāka ar smagu pēdējo sekunžu uzvaru pār Beļģiju (58:57), bet pēc tam pārspēja Izraēlu (74:67), Vāciju (88:83) un Lielbritāniju (87:68). Vienīgo neveiksmi ukraiņi piedzīvoja pret Franciju (71:77), turklāt pašreizējie Eiropas vicečempioni izšķirošo pārsvaru ieguva vien pēdējās ceturtdaļas beigās. «Bijām spēcīgāki par komandām, kuras uzvarējām, tāpēc otrajā posmā iekļuvām pelnīti. Tajā centīsimies parādīt savu vislabāko sniegumu. Ja ir iespēja tikt uz pasaules čempionātu, grēks būtu to neizmantot. Ja turpināsim spēlēt kā iepriekš - vienoti, atbalstot viens otru, cīnoties viens par otru -, gūsim uzvaras,» pārliecināts ir aizsargs Dmitro Zabirčenko.
Starp abām komandām var vilkt zināmas paralēles, jo abu pārliecinošais sniegums priekšsacīkstēs pārsteidza, turklāt panākumi gūti, galvenokārt pateicoties saliedētai komandas spēlei. Arī ukraiņiem ir daži līderi (Sergijs Gladirs, Jūdžins Džeters, Kirils Natjažko), kuri iniciatīvu uzņemas biežāk, taču pārējie pienākumus sadala ļoti līdzīgi - seši spēlētāji guvuši vidēji piecus līdz septiņus punktus spēlē. Abu komandu basketbolisti ir gatavi izmantot iespēju, kas radusies, pacīnīties par tikšanu vēl tālāk.
Abām komandām zaudējums ievērojami samazinās izredzes tikt izslēgšanas turnīrā. Lai arī ukraiņiem pēc priekšsacīkstēm pūrā nāk pret beļģiem gūtā uzvara, pretinieku nometnē apzinās, ka pēc tam uzvarēt serbus vai lietuviešus būs ļoti sarežģīti. Latvijas komandai otrajā posmā uzvaru nav, tāpēc vēl vienu zaudējumu nevaram atļauties.
Latvijas basketbolisti Ļubļanā ieradās agrā otrdienas pēcpusdienā. Komanda Stožices arēnas grozus ieraudzīs tikai pirms spēles, jo otrdien spēlētājiem iedota brīvdiena un vakarā paredzēta tikai video analīze, bet spēle trešdien ieplānota kā pirmā, tāpēc pirms tās agri no rīta trenēties arī nav nozīmes.
Latvijas izlases galvenais treneris Ainars Bagatskis jau divus gadus ir nostrādājis Ukrainas klubos, turklāt pagājušajā sezonā ar Kijevas Budiveļņik kļuva par šīs valsts čempionu. Noslēpumi pretinieku spēlē diezin vai ir arī viņa asistentam Artūram Štālbergam, kurš tandēmā ar Agri Galvanovski vada citu šīs valsts komandu Mykolaiv. Tas vieš pārliecību par to, ka komanda spēlei būs labi sagatavota.