«Darba vēl ir daudz, bet laika - ļoti maz,» galvenā trenera amatā veiksmīgi debitējušais Valdis Labanovskis iezīmē situāciju. Igaunijas izlase bija kaujas sastāvā - arī ziemeļu kaimiņiem jāpiedalās EČ kvalifikācijas pirmajā kārtā. Tiesa, komanda kopā sanākusi īsu laiku pirms pārbaudes spēlēm. Viņi gan biežāk kopā spēlējuši visa pagājušā gada garumā, kad piedalījās vairākos turnīros.
Labanovskis norāda, ka daudzo spēlētāju savainojumu dēļ viņa rokās nonākusī Latvijas komanda ļoti atšķiras no iepriekšējiem izlases modeļiem. «Par parādīto cīņu un pašatdevi man spēlētājiem nav ko pārmest, taču pie spēles kvalitātes vēl daudz jāstrādā. Īpaši uzbrukumā,» pēc piektdien un sestdien izcīnītajām uzvarām pār Igauniju (31:26, 33:29) rezumēja Labanovskis. Viņš bija gandarīts par pārbaudes spēlēs pagūto. «Bija daudz izmēģinājumu, eksperimentu. Pārbaudīju faktiski visus manā rīcībā esošos izlases kandidātus.» Izcīnītās uzvaras noteikti dos pārliecību pirms došanās uz kvalifikācijas turnīru Gruzijā, taču treneris aicina nepārvērtēt sasniegto - tās tomēr ir tikai pārbaudes spēles. Patieso izlases spēku varēs redzēt Tbilisi.
Labanovskis 14 braucējus nosauks tikai otrdien, bet dienu vēlāk komanda jau dosies ceļā. Treneris vēl gaida ierodamies Vācijas bundeslīgas spēlētāju Aivi Jurdžu, kurš komandai pievienosies pirmdien. «Ceru, ka ar viņa iesaistīšanos sakārtosies komandas uzbrukums,» treneris Jurdžam paredz līdera lomu. Otrajā spēlē ar Igauniju nepiedalījās komandas kapteinis Margots Valkovskis, kurš bija nedaudz izmežģījis potīti, bet jau tuvākajā laikā būšot gatavs spēlēt. Trešdien treniņā celi sastiepušā Arnolda Straumes līdzdalība kvalifikācijas turnīrā gan esot zem lielas jautājuma zīmes. «Nav ko raudāt par notikušo, jāmeklē risinājums,» pragmatisks bija Labanovskis. Viņš gan piebilda, ka Straumes izkrišana radījusi vielu pārdomām, jo šajā pozīcijā patlaban pieejami tikai mazpieredzējuši spēlētāji.
Eiropas čempionāta kvalifikācijas pirmajā kārtā Tbilisi Latvija par vienīgo ceļazīmi uz otro posmu spēlēs ar Gruziju, Itāliju un Somiju.