«Viņiem būs lielāks niknums pēc zaudējuma mums priekšsacīkstēs,» prognozē Latvijas komandas treneris Aigars Birzulis, taču sola, ka puiši cīnīsies par katru bumbu. Tāpat kā visa turnīra gaitā.
Olimpiskajās spēlēs vēl neviena Latvijas komanda nav bijusi tik tuvu godalgai. Pēc piecu uzvaru sērijas Pļaviņu un Šmēdiņu pusfinālā apturēja pasaules čempioni brazīlieši Emanuels un Alisons, tāpēc ceturtdien būs jācīnās, lai nepaliktu visnepatīkamākajā - ceturtajā vietā turnīrā. Nīderlandieši pusfinālā bez ierunām ar 0-2 (14:21, 16:21) piekāpās Eiropas čempioniem vāciešiem Jūliusam Brinkam un Jonasam Rekermanam, kaut arī Latvijas komandas treneris bija prognozējis pretēju iznākumu.
«Ir ļoti grūti viena turnīra laikā divreiz uzvarēt vienu pretinieku. Jācenšas nospēlēt brīvi. Vajadzētu būt vieglāk nekā pusfinālā, jo tomēr pretī būs Eiropas komanda, kas ir pierastāk,» vēl nezinot, ar ko būs jāspēlē, sacīja Pļaviņš. Viņš piekrita tam, ka jāspēlē būs no otrā numura pozīcijām, kaut arī priekšsacīkšu turnīrā nīderlandiešus izdevās gana pārliecinoši pieveikt. «Viņi ir daudz rūdītāki šādās spēlēs. Regulāri spēlē pusfinālos, finālos, kur ir pavisam cits volejbols. Ne tāds, kā grupu turnīrā. Mums ar Jāni pusfinālus var saskaitīt uz vienas rokas pirkstiem. Tas, ka viņus uzvarējām grupu turnīrā, neko nenozīmē. Viņi pret mums daudz ko pamēģināja. Viņi izpētīs, kur viņi tos punktus salasīja. Mēs jau uzvarējām tāpēc, ka vienam no pretiniekiem spēle neaizgāja un mēs viņu nolauzām līdz galam. Otru nemaz nepamēģinājām.»
Latvijas pārim labvēlīga ir arī laika prognoze, jo līdz sestdienai netiek solīts lietus. Lai arī Pļaviņš un Šmēdiņš šajā turnīrā pierādījuši, ka prot spēlēt arī smagos apstākļos, augumā raženajiem pretiniekiem šādā situācijā tomēr būtu priekšrocības. «Vislabāk, lai būtu neliels vējiņš, jo pretinieki spēlē ar augstiem cēlieniem, un šādos apstākļos viņiem bumbu dažkārt nopūš,» norādīja Birzulis.
Pļaviņa un Šmēdiņa līdz šim lielākais sasniegums bija pērn pasaules čempionātā, kur arī izdevās iekļūt pusfinālā. «Protams, negribas atkal palikt ceturtajiem. Gada laikā tomēr esam pielikuši rūdījumā. Cerams, ka šoreiz veiksies labāk,» sacīja Šmēdiņš. Treneris Birzulis atklāja, ka puiši tik nosvērti kā šajā turnīrā nav spēlējuši sen, tāpēc ir labas izredzes pacīnīties par uzvaru un pielikt treknu punktu lieliskajam sniegumam Londonā.