«Jūtos komfortabli,» Skonto galvenā trenera Pola Ešvorta balsī piektdien nebija saklausāma nervozitāte. Vairāk jūtams noskaņojums, ka komandai nav ko zaudēt. «Esmu apmierināts ar pozīciju turnīra tabulā. Negaidīju, ka būsim tik augstu, jo esam gados jauna komanda. Vasarā pārdevām trīs ļoti labus spēlētājus, bet pozīciju neesam zaudējuši.»
Šosezon trīs reizes komandas jau tikušās. Pirmajā aplī Liepājā viesi tika sagrauti ar 4:0, taču pēc nākamajām divām spēlēm līksmoja jau rīdzinieki - 2:1 Rīgā un 1:0 Liepājā. «Vienam ļoti sliktam rezultātam sekojuši divi labi,» Ešvorts piekrita, ka no psiholoģiskā viedokļa tas Skonto varētu nākt par labu. «Ir ticība, ka varam Metalurgu uzvarēt.» Angļu speciālists arī pauda apmierinātību ar valstsvienības spēlētāju gatavību pēc Pasaules kausa kvalifikācijas cikla beigām. «Starkovs ir labi pastrādājis,» Ešvortam neesot bažu par Vladimira Koļesņičenko, Aleksandra Cauņas un Andreja Perepļotkina gatavību.
Līdzīgu nostāju pauda arī Liepājas metalurga galvenais treneris Rīdigers Abramčiks. «Pēc valstsvienības lieliskā snieguma visi ir labā noskaņojumā. Nav iemesla žēloties.» Liepājnieki Rīgā ieradīsies jau pirmsspēles dienā. «Lai spēlētāji sajūt mača svarīgumu,» skaidroja Abramčiks. Par zaudējumiem divās iepriekšējās savstarpējās spēlēs vācu speciālists sacīja: «Tā futbolā gadās. Varbūt uzvarēsim Rīgā. Taču nejūtamies kā favorīti nedz šajā spēlē, nedz turnīra tabulā, lai gan no visām komandām tieši mēs esam zaudējuši vismazāk punktu. Spēles ir līdzīgas, tāpat arī izredzes.»
Savainojuma dēļ liepājniekiem nepalīdzēs pussargs Daniels Kastners. Līdzīgi kā Pāvelam Surņinam, arī austrietim sezona ir beigusies. Skonto rindās uz kājām ticis uzbrucējs Kristaps Blanks. Liepājas metalurga bīstamākais ierocis šajā sezonā ir čempionāta rezultatīvākais uzbrucējs Kristaps Grebis (26 vārti), taču, aizrautīgi viņu sedzot, var izcelties jaunais Deniss Rakels. Skonto trumpji kā allaž būs tālsitieni un izveicība pēc stūra sitieniem. Garlaicīgi svētdien nebūs!