«Ja Latvija neuzvarēs Maltu, tā būs sensācija,» dienu pirms spēles atzina Starkovs. Lai arī mājinieki ir neapšaubāmi pāra favorīti, ne treneris, ne spēlētāji neslēpj, ka pašpārliecinātība var dārgi maksāt. Kaut arī uz papīra vājāka, Maltas izlase arī bez saviem uzbrukuma līderiem Daniela Bogdanoviča un Maikla Mifsuda, kas maču ar Latviju izlaidīs savainojumu dēļ, var pretinieku sodīt. Pirms nepilna mēneša Maltas izlase savā laukumā cīnījās neizšķirti 1:1 ar Gruziju, bet pārbaudes spēlē augustā nosargāja bezvārtu neizšķirtu ar spēcīgo Šveici.
Latvijas izlasei mačā ar Maltu nevarēs palīdzēt centra pussargs Aleksandrs Fertovs. Viņš gan gatavojās kopā ar komandu, taču savainojums izrādījies nopietnāks nekā sākumā domāts. Visticamāk, viņa vietu sākumsastāvā laukuma centrā līdzās Oļegam Laizānam ieņems Aleksandrs Cauņa. Savainojuma dēļ ar izlasi nav cita pussarga Arta Lazdiņa, bet aizsargs Ritus Krjauklis spēli izlaidīs diskvalifikācijas dēļ. Paredzams, ka viņa vietā kreisā aizsarga pozīcijā darbosies Pāvels Mihadjuks.
Pēc visai neveiksmīga atlases cikla sākuma septembrī izcīnītie četri punkti mačos ar Gruziju (1:0 viesos) un Grieķiju (1:1 mājās) Latvijas līdzjutējiem atdevuši ticību valstsvienībai. No sportiskā viedokļa Latvijai turnīra tabulā vairs neko nevajag, taču gribas pabeigt kvalifikācijas ciklu uz pozitīvas nots. Izlase septembra mačos pacēlusi latiņu līdzjutējiem tīkamā augstumā. Tagad galvenais uzdevums - to nenolaist zemāk.