Lai cik savādi tas būtu, Lietuvas basketbola galvaspilsētā BBL finālturnīrs notiks pirmo reizi, turklāt tas būs vienas no pēdējām lielajām sacensībām leģendārajā Kauņas sporta hallē. 1939. gada Eiropas čempionāta mājvietu Žalgiris drīzumā nomainīs pret šāgada kontinenta meistarsacīkstēm būvēto arēnu.
Lai zālē ievilinātu pēc iespējas vairāk skatītāju, turnīru atklās mājinieku Žalgiris spēle ar BK Ventspils, bet pēc tam Lietuvos rytas tiksies ar VEF Rīga. Objektīvi un subjektīvi iemesli norāda uz to, ka lielākas izredzes sagādāt pārsteigumu ir rīdziniekiem, kuri pēdējos mēnešos demonstrē saturīgāku sniegumu par BK Ventspils, turklāt VEF pretiniekiem Lietuvos rytas nebūs tik varens tribīņu atbalsts, kāds solās būt Žalgiris komandai. Tas gan nenozīmē, ka Kauņas klubam spēle ar Ventspili būs viegla pastaiga.
Trīs nedēļu gatavošanās
«Jau rīt saņemšu pirmos Lietuvos rytas spēļu ierakstus un sāksim gatavoties finālturnīram,» tikai dažas dienas pēc Rima Kurtinaiša nomaiņas VEF Rīga galvenā trenera amatā Lietuvas basketbola speciālists Ramūns Butauts atrotīja piedurknes savam pirmajam nopietnajam pārbaudījumam jaunajā komandā. Tā kā saruna notika trīs nedēļas pirms finālturnīra, nav šaubu, ka «avīžnieki» ir izpētīti līdz katras kombinācijas pēdējam solītim.
Butautam pirms cīņas Kauņā der ņemt vērā sava kādreizējā kluba Šiauliai pieredzi. Ceturtdaļfinālā Lietuvos rytas pēdējās sekundēs teju neticamā veidā izglābās no zaudējuma Viļņā, bet atbildes spēlē Šauļos nesamulsa pat pie 19 punktu deficīta un guva panākumu divās spēlēs.
Jāievēro disciplīna
Ventspilnieku uzdevums pusfinālā ir vēl sarežģītāks, lai gan jāņem vērā, ka Žalgiris izšķirošās cīņās savā arēnā šosezon jau ir zaudējis. Piemēram, Vienotās līgas pamatturnīra pēdējā kārtā nebija daudzu, kas šaubījās par Iliasa Zorusa vadītās komandas uzvaru pār Mariupoles Azovmaš un iekļūšanu finālturnīrā, taču ceļazīmi uz pusfinālu Kazaņā nopelnīja tieši Ukrainas basketbolisti (86:75).
«Cieša aizsardzība, disciplīna uzbrukumā, agresīva spēle un cīņa par atlēkušajām bumbām visas spēles garumā,» uzdevumus pirms spēles Kauņā uzskaita kurzemnieku kapteinis Akselis Vairogs.
Pusfināla veiksminieki svētdien pulksten 17.30 dalīs zelta godalgas, bet zaudētāji pulksten 15 cīnīsies par trešo vietu.