Pēc izkrišanas no ULEB Eiropas kausa VEF Rīga vadība gada nogalē veica amerikāņu rokādi - vilka pase tika izsniegta Čeinam Gadsonam un Derekam Viljamsam, bet rīdzinieku formu uz pārbaudes laiku pielaikojuši Mičs Džonsons un Trevons Hjūzs. Pārbaudes laikā par savu lietderību neizdevās pārliecināt bijušajam Latvijas izlases uzbrucējam Jurim Umbraško.
No jaunpienācējiem sevi labāk apliecināja Hjūzs, vairākkārt veiksmīgi noslēdzot caurgājienus. Tiesa, otrā puslaika sākumā viņš guva savainojumu un cīņas beigas skatījās uz rezervistu soliņa. Saprotamu iemeslu dēļ abiem jaunpienācējiem vēl neizdevās uzreiz iekļauties komandas taktiskajās shēmās. «Ar jauno spēlētāju iesaistīšanos komandā bija jūtams enerģijas pieplūdums, kas jau no paša spēles sākuma ļāva darboties ļoti labi,» izmaiņu pozitīvo ietekmi izcēla VEF uzbrucējs Mārtiņš Laksa. Arī komandas galvenais treneris Rims Kurtinaitis pauda apmierinājumu ar komandas jaunpienācēju sniegumu. «Beidzot ieguvām tādu spēlētāju, kādu meklējām jau starpsezonā,» treneris īpaši izcēla Hjūzu.
Abu komandu pirmajā savstarpējā spēlē Tallinā VEF uzvaru ar pēdējo sekunžu tālmetienu izrāva kapteinis Kristaps Janičenoks, bet trešdien Rīgā mājinieki vērsim pie ragiem ķērās jau no spēles sākuma. Jau pirmās ceturtdaļas vidū vefiešu pārsvars bija rakstāms ar divciparu skaitli (15:4), un cīņas turpinājumā tas tika tikai palielināts. To noteica gan rīdzinieku veiksmīgais sniegums uzbrukumā un aizsardzībā, gan igauņu pagalam bālais sniegums. «Nospēlējām ļoti slikti gan uzbrukumā, gan aizsardzībā,» pēc zaudējuma secināja Kalev/Cramo galvenais treneris Aivars Kūsmā. «Cilvēks pret cilvēku viņi mūs vienkārši apspēlēja, pret zonas aizsardzību precīzi realizēja tālmetienus.»
Kurtinaitis izcēla spēlētāju teicamo sniegumu aizsardzībā, kas sekmēja arī labu iespēju rašanos uzbrukumā. «Īpaši apmierināts esmu ar to, ka piespiedām Kalev noticēt, ka esam labāka komanda,» sacīja treneris.
Rīdzinieku sastāvā no spēles nekrita ārā neviens spēlētājs, taču īpaši jāizceļ Tailera Keina sniegums. Amerikānis ļoti sekmīgi aizstāja agri piezīmju normu sasniegušo Artjomu Parahovski un aizvadīja vienu no savām veiksmīgākajām spēlēm VEF komandā, gūstot 20 punktu.
Panākums pietuvinājis VEF basketbolistus izvirzītajam mērķim iekļūt turnīra labāko astoņniekā. Lai to izdarītu, B grupā jāieņem vismaz ceturtā pozīcija. Ļoti svarīga būs nākamnedēļ paredzētā cīņa savā laukumā ar Kauņas Žalgiris, jo pēc tam atlikušajās divās izbraukuma spēlēs Ukrainā un Krievijā pie uzvarām tikt būs ievērojami grūtāk.