Pārbaudes spēles šopavasar notiek Euro Hockey Chalange ietvaros. Pēc iegūtajiem punktiem aprēķinās vietas, un ir iespēja izkrist no divpadsmit spēcīgāko komandu aprites. Tomēr sezonas galvenās spēlēs būs pasaules čempionāts Bratislavā. To labi apzinās arī komandu treneri. Oļegs Znaroks ar saviem palīgiem Hariju Vītoliņu un Leonīdu Beresņevu pirmsspēles rīta iesildīšanās nodarbībā izmantoja treniņam atvēlētās visas 45 minūtes, beigu daļā slīpējot spēli nevienādos sastāvos. Vairākuma kombinācijas apguva pat izlases jaunpienācēji Vitālijs Pavlovs un Ronalds Ķēniņš. «Brīžiem jāskaidro tādas lietas, kurām it kā vajadzētu būt pašsaprotamām,» pēc treniņa norādīja Znaroks.
Izredzes izcīnīt pirmo uzvaru pārbaudes spēļu ciklā mazinājās pēc diviem iecirstajiem robiem sastāvā. Slimības dēļ spēlei netika pieteikti pamatvārtsargs Edgars Masaļskis un Armands Bērziņš, kuram bija paredzēta centra uzbrucēja vieta maiņā kopā ar Miķeli Rēdlihu un Alekseju Širokovu.
Zinot, ka Znaroks ar palīgiem ir bargs pret tiem, kuri ar sapelnītajiem noraidījumiem neievēro spēles disciplīnu, ar mīnusa zīmi spēle aizvadīja vairāki izlases kandidāti. Iespējams, lielā vēlēšanās sevi apliecināt bija par iemeslu pilnīgi neattaisnojamiem pārkāpumiem, kad ar augstu paceltu nūju nevērīgi nospēlēja Juris Štāls un Vitālijs Pavlovs. Pārsvaru pieci pret trīs izmantoja Somijas izlases uzbrucējs no Znaroka un Vītoliņa vadītā Maskavas Dinamo Leo Komarovs, apliecinot savu prasmi ar nūju mainīt pa gaisu lidojošas ripas virzienu. Par lūzuma punktu spēlē gan kļuva pieļautās kļūdas otrajā trešdaļā. Komandas kapteiņa nasta pārlieku smaga laikam bija aizsargam Kristapam Sotniekam, kurš savulaik Rīgas Dinamo nostiprinājās ar stabilu sniegumu aizsardzības zonā. Sotnieks sev neraksturīgi izšķīrās par riskantu piespēli - un jau 0:2. Spēles gaitā apstiprinājās arī Vītoliņa teiktais, ka Andra Džeriņa maiņa labāk jūtas uzbrukuma zonā nekā aizsardzībā. Šim virknējumam esot laukumā, rezultāts no 0:1 izmainījās uz 0:4. Tiesa, ceturto vārtu zaudējumā vaina jāuzņemas arī vārtsargam Edgaram Lūsiņam, jo Jūso Pūstinens savu trešo ripu spēlē iemeta no asa leņķa.
Priekšējā līnijā arī nepieciešami uzlabojumi. Acīm redzami pieklibo uzbrukuma iesākšana un spēle skaitliskajā vairākumā. Darāmā vēl daudz.
Znaroks sola, ka otrajā spēlē dos iespēju sevi apliecināt 18 gadus vecajam junioram Kristiānam Pelšam. Ziemeļamerikā viņam sezona jau beigusies. Pelšs iesaistījies izlases treniņprocesā.