Atverot kastīti, ūbeles nemaz neizskatās nosalušas vai sanervozējušās. Ar mirdzošām brūnām actiņām putni ieinteresēti un ziņkārīgi raugās apkārt. Jeļena stāsta: «Kad pirms trim gadiem no starptautiskās putnu izstādes Čehijā atvedu savas pirmās Ēģiptes smejošās ūbeles, kas bija Ledas un Fagota vecāki, mana mamma teica - tagad dzīvosim kā kapos. Tā arī varētu šķist, jo ūbeles tēviņa balss mazliet atgādina pūces dobjo aizkapa balsi. Tā skan gan dienā, gan dažkārt arī naktī. Ūbeļu mātīte pēc dūdošanas vēl rada skaņas, kas līdzinās pieklusinātiem cilvēka smiekliem.»
Lido gaismas starā
Jeļenas audzētavā Putnu impērija čivina daudz putnu. Uz jautājumu, cik to ir pavisam kopā, viņa atbild: «Nezinu, tā nav laba zīme - skaitīt putnus. Ūbeles Čehijā bija mana mīlestība no pirmā acu uzmetiena, nopirku un atvedu. Manu putnu saimē ūbeles jūtas kā starp savējiem.» Atzīstos, ka es ūbeles pavisam noteikti sajauktu ar baložiem. Jeļena piekrīt - ūbeles tie paši baloži vien esot, tikai mazāki. Ēģiptes smejošās ūbeles savvaļā mīt Ziemeļāfrikā. Eiropā šie mīlīgie putni jau divsimt gadu ir dažādu putnu kolekcionāru lepnums. Tāpat kā papagaiļus, amadīnus vai kanārijputniņus, ūbeles cilvēki tur savam priekam. Varbūt Latvijā Ēģiptes smejošās ūbeles bija arī agrāk? Jeļenai tādas statistikas neesot. Toties viņa droši zina teikt, ka tagad, krīzes laikā, cilvēki arvien vairāk interesējas par putniem. Kas ūbelēs ir tik īpašs? Kolekcionāre stāsta, ka tie ir sirsnīgi, paklausīgi un ļoti pieticīgi putni, viņi ātri pierod pie cilvēka. Bībelē ūbeles jau izsenis dēvētas par lēnprātības un laulāto uzticības simbolu. Par to pārliecinājāmies arī mēs -putni nesatraucās par zibspuldzes uzliesmojumiem, svešām telpām un nepazīstamu cilvēku klātbūtni. Fagots un Leda rātni sēdēja Jeļenai uz rokas, bet, uzmesti gaisā, lidoja atpakaļ pie saimnieces. Putnu kolekcionāre stāsta, ka ūbeles savos priekšnesumos bieži izmanto iluzionisti. Viņi uz skatuves izņem ūbeli no cepures vai izvelk no piedurknes un pamet gaisā. Jeļena pamato trika būtību: «Kad uz tumšas skatuves prožektors iešķeļ gaismas staru un mākslinieks iemet tajā ūbeles, viņas nelido projām, bet skaisti riņķo spožajā gaismā. Tas nav dresūras nopelns. Vienkārši šie putni nelido tumsā. Ūbeles ir dažādās krāsās - rozā, pelēcīgas, brūnganas, zilganas un zaļganas -, Iluzionisti mīl tikai baltus putnus. Tie efektīgi izskatās uz melna fona.»
Auklē svešus bērnus
Ūbeles ir pašaizliedzīgas. Tās labprāt izperē olas, kuras likteņa varā pametuši īstie vecāki, un kā aukles baro svešos mazuļus. Cilvēki, kas tur savvaļas ūbeles un baložus, izmanto šīs Ēģiptes smejošās ūbeles īpašības, saucot lēnprātīgos putnus par auklītēm. Ūbelēm ir ļoti pieticīga ēdienkarte: «Manas ūbeles sākumā pārtika tikai no graudiem, taču tām vajadzīga daudzveidīga barība, tāpēc pamazām radināju tās pie cieti novārītām olām, svaigiem sarīvētiem burkāniem, zaļumiem un biezpiena. Tagad viņas ēd visu. Kā visiem putniem, ūbelēm noteikti vajadzīga ogle, krīts, olas čaumalas un rupja smilts. Vasarā savācu apogļojušos lapkoku zariņus, oglītes sasmalcinu un dodu putniem. Ūbelēm patīk plašums. Putnu pārītim vajag vismaz 1 x 1 x 1 metru lielu voljeru. Protams, tam jāatrodas siltumā, kā nekā putnu dzimtene ir Ziemeļāfrika. Šie putni kā vistas naktīs guļ uz laktas. Ūbeles dievina saules vannas.»
Slimība kā ugunsgrēks
Kā rīkoties, kad putns saslimst? Kolekcionāre atviegloti pasmaida - viņas putni ir ļoti veselīgi. Taču spārnoto draugu īpašniekiem Jeļena iesaka divus zooveterinārārstus, kas pārzina putnu slimības, - Māru Čavari Rīgas zoodārzā un Dmitriju Daņiļinu, kurš spārnotos pacientus pieņem veterinārajā klīnikā Ģertrūdes ielā 101. Jeļena brīdina: «Putniem ir ļoti strauja vielmaiņa, tāpēc, jūtot, ka spārnotais ir saslimis - sēž sabozies ar pievērtām acīm, viņam ir caureja, un putns neko neēd -, viņš steigšus jānogādā pie ārsta. Ar putniem ir tāpat kā ar ugunsgrēku - kad deg, tad tūlīt jādzēš, nevar gaidīt rītdienu.»
Kādus vēl pārsteigumus var sagādāt ūbeles? Putnu impērijas īpašniece iesaka tās bez vajadzības neņemt rokās: «Ūbeles stresojot zaudē savu skaisto apspalvojumu. Cilvēkam pēkšņi rokās var palikt visas astes spalvas. Tās gan mēneša vai pusotra laikā ataug.» Fotosesija beigusies. Jeļena ieliek Ledu un Fagotu kastītē. No turienes atskan maiga sadūdošanās. Līdz mājām abi būs piespiedušies viens otram kā kvēli mīlētāji.